미국 희토류 기업 유사르(USAR), 프랑스에 공장 건설… 정부 지원 받아

[SMM 플래시: 미국 희토류 기업, 프랑스에 희토류 공장 설립] 오클라호마에 본사를 둔 US Rare Earth(USAR)가 자회사 LCM Europe(Less Common Metals)을 통해 프랑스 남서부 라크(Lacq)에 연산 3,750톤 규모의 희토류 금속·합금 생산 시설을 건설한다고 오늘 발표했다. 이 공장은 Carester가 계획 중인 연산 1,600톤의 Caremag 희토류 산화물 공장과 동일 부지에 들어서며, 해당 공장은 2026년 말 가동 예정이다.

프랑스 정부는 이 프로젝트에 세액 공제 혜택을 제공하며, 녹색 산업 투자 대상 장비는 최대 45%, 부동산 투자는 최대 1억 3천만 유로(1억 5천2백만 달러)의 공제를 받을 수 있다. 2024년 발효된 이 C31V 세제 지원 정책은 배터리, 태양광, 풍력, 히트펌프 등 주요 에너지 전환 분야와 원자재 상류 산업 체인에 대한 투자 촉진을 목표로 한다.

USAR은 2025년 9월 미국 내 연산 5,000톤 규모의 자석 공장 건설 계획을 뒷받침하기 위해 LCM을 1억 2천5백만 달러에 인수했다. Caremag 공장은 재활용 영구자석과 중희토류 정광을 사용해 희토류 산화물을 생산하며, 연간 자석 2,000톤과 정광 5,000톤을 처리해 NdFeB 800톤, 디스프로슘·터븀 590톤을 생산할 전망이다. 이번 조치로 글로벌 희토류 공급망 내 USAR의 입지가 한층 강화될 것으로 보인다.