내셔널 알루미늄 컴퍼니 리미티드(NALCO)와 CSIR-국립금속연구소(CSIR-NML)는 2026년 1월 6일， 적니로부터 스칸듐을 회수하는 인도 최초의 파일럿 프로젝트를 위해 협력하는 계약을 체결했다。 이번 협력을 통해 CSIR-NML이 자체 개발한 적니 재활용 기술을 하루 10톤 처리 규모의 대규모 파일럿 플랜트로 확대할 예정이다。
이번 협력은 증가하는 스칸듐 수요와 적니 처리의 시급한 필요성을 해결하는 것을 목표로 한다。 인도는 매년 500만 톤 이상의 적니를 발생시키며， 이 적니에는 스칸듐이 45~70ppm 함유되어 있다。 현재 전 세계적으로 매년 약 1억 4천만 톤 생산되는 보크사이트 잔여물(적니) 중 약 3%만이 활용되고 있다。 CSIR-NML의 기술은 적니로부터 알루미나， 철， 이산화티타늄， 산화스칸듐 등 중요 광물을 회수하고， 스칸듐 추출용 원료가 될 수 있는 희토류 원소 정광도 생산할 것으로 기대된다。
고부가가치 금속인 스칸듐은 연료전지， 항공우주， 레이저， 3D 프린팅 분야에서 널리 사용된다。 인도에서의 이 선도적인 프로젝트는 NALCO의 적니 복원 노력을 발전시키고 환경적 부담을 완화할 잠재력이 있을 뿐만 아니라， 인도의 희토류 원소 공급망을 강화하여 순환 경제 실현과 전략적 자원 독립에 기여할 것이다。
