지난주(1.5~1.9) 해외 리튬 뉴스 [SMM 신에너지 해외 주간 뉴스]

[Intrepid Potash, 유타주에 배터리급 리튬 처리 시설 건설 검토]

Intrepid Potash, Aquatech International, Adionics는 화요일 유타주 웬도버에 위치한 Intrepid Potash의 칼륨 생산 현장에서 부산물 염수로부터 배터리급 탄산리튬을 성공적으로 생산하는 시험 프로그램을 완료했다고 발표했다. 덴버에 본사를 둔 Intrepid Potash는 농업, 동물 사료, 석유 및 가스 산업에 널리 사용되는 고품질 칼륨, 마그네슘, 유황, 소금 및 물 제품을 공급하는 기업이다. 이 회사는 미국 유일의 염화칼륨 생산업체로 유타주(웬도버 및 모압)와 뉴멕시코주 칼스배드에 세 곳의 생산 시설을 보유하고 있다.

Intrepid Potash는 Adionics와 Aquatech이 웬도버 현장의 염수로부터 배터리급 탄산리튬을 생산하는 데 성공함에 따라, 현지에 리튬 처리 시설을 건설하려는 계획이 중요한 이정표를 달성했다고 밝혔다. 이 회사는 시험 결과 리튬 추출률이 92.9%에 달했으며, 생성된 염화리튬의 전체 순도가 99.5%를 초과했다고 밝혔다. Adionics 현장에서 생산된 리튬 제품은 Aquatech에 의해 추가 처리되어 배터리급 탄산리튬으로 전환 및 정제할 수 있는 가능성이 확인되었다. 또한 Aquatech는 추가 시험에서 리튬이 풍부한 염수를 순도 99.5% 이상의 탄산리튬 제품으로 성공적으로 전환하여 배터리 제조의 주요 기술 사양을 완전히 충족시켰다. 세 회사는 시험이 완전히 성공함에 따라, 현재 공동 개발 계약에 따라 웬도버 리튬 프로젝트의 평가를 진행할 것이라고 밝혔다.

Intrepid Potash의 CEO 케빈 크러치필드는 보도 자료에서 "우리는 Aquatech 및 Adionics와 협력하여 웬도버의 리튬 자원을 계속 개발하게 되어 영광입니다. 직접 리튬 추출(DLE) 기술의 획기적인 발전은 미국이 핵심 광물 생산량 증대를 최우선 과제로 삼고 있는 지금, 매우 적절한 시기에 이루어졌습니다."라고 말했다. 그는 웬도버 칼륨 현장의 기존 인프라와 생산 공정에서 나오는 부산물 염수에 포함된 리튬 자원이 이 프로젝트에 다른 리튬 개발 프로젝트와 차별화되는 독특한 이점을 제공한다고 강조했다. 크러치필드는 "웬도버 리튬 프로젝트가 미국 내에서 시장에 진출하는 첫 번째 국내 리튬 프로젝트 중 하나가 될 것으로 예상합니다."라며 "이 프로젝트는 '자본 지출 통제 및 위험 감소' 원칙을 계속 고수할 것이며, 회사의 핵심 비료 사업에 대한 집중은 변하지 않을 것입니다. 그러나 부산물인 염화마그네슘 염수에서 나오는 리튬 자원을 상업화하는 것은 웬도버 현장의 수익성을 향상시키는 중요한 단계가 될 것입니다."라고 덧붙였다. 뉴욕 증시 마감 거래에서 Intrepid Potash의 주가는 2.85% 상승하여 회사 시가총액은 3억 8,200만 달러에 달했다.

출처: mining.com

[웰서 마이닝, 칠레 리튬 프로젝트 승인 획득]

핵심 배터리 금속인 리튬 가격이 반등 조짐을 보이기 시작하면서, 캐나다 소형 광산 회사인 웰서 마이닝 리미티드가 칠레 리튬 프로젝트의 운영 신청에 대한 승인을 획득했다. 정통한 소식통에 따르면, 칠레 광업부는 이 회사에 오야궤 염호의 초기 프로젝트에 대한 계약을 수여할 예정이다. 이 문제가 아직 공개되지 않았기 때문에 익명을 요구한 이들은 최종 조정이 완료된 후 계약이 서명되고 감사원의 승인을 위해 제출될 것이라고 말했다. 이번 승인은 볼리비아 국경 근처의 염호에 대한 계약 발급 절차를 간소화하기로 한 칠레 정부의 9월 결정에 따른 것이다. 웰서 마이닝은 현지 원주민 공동체와 협력하여 이 지역에 쿠스카 리튬 프로젝트를 보유하고 있다.

밴쿠버에 본사를 둔 이 회사는 런던 상장사인 클린테크 리튬, 칠레의 에라주리스 그룹과 같은 기업들과 함께 칠레의 새로운 리튬 자원 지역 개척을 위해 경쟁할 것이다. 칠레는 세계 최대 리튬 매장량을 보유하고 있으며, 퇴임하는 칠레 정부는 향후 10년간 리튬 생산량을 두 배 이상 늘릴 계획이다. 이는 전 세계적인 공급 과잉으로부터 리튬 가격이 회복되는 가운데, 투자자들이 전기차 수요에 대해 장기적인 낙관적 시각을 유지하기를 희망하는 것이다.

출처: mining.com

[리튬 아르헨티나, 생산 기대치 충족 및 정부 자금 지원 모색]

아르헨티나 최대 배터리 금속(리튬) 생산업체로서, 리튬 아르헨티나는 카우차리-올라로스 염호 프로젝트의 생산 목표를 달성하고, 프로젝트 2단계에 대한 허가 신청을 진행하며 비용을 절감하고 있다. 스위스에 본사를 둔 이 회사는 화요일, 해당 프로젝트가 2024년에 상업 생산을 시작했으며, 작년 탄산리튬 생산량은 약 34,100톤으로 예상 범위인 30,000~35,000톤에 속한다고 밝혔다. 12월 31일로 끝나는 4분기 생산량은 약 9,700톤으로, 평균 명목 생산 능력의 97%에 달했다. 한 애널리스트는 투자자 보고서에서 "카우차리-올라로스 프로젝트는 계속해서 생산량을 늘리고 운영 비용을 낮추고 있습니다."라며 "이 회사는 리튬 생산업체에 대한 투자 노출을 위한 선호 선택지 중 하나로 남아 있습니다."라고 말했다. 아르헨티나가 위치한 "리튬 트라이앵글" 지역(북부 칠레, 볼리비아 남서부, 아르헨티나 북서부에 걸친 고지대 안데스 염호 지대로, 리튬 자원이 풍부함)은 현재 활발한 개발이 진행 중이며, 개발사들은 비용 절감과 새로운 처리 기술 검증에 집중하고 있다. 리오 틴토 그룹은 살타 주의 링콘 프로젝트를 확장하고 있으며, 프랑스의 에라메는 센테나리오 DLE 플랜트의 생산 능력 증대를 시작했다. 한국의 산업 대기업인 포스코 또한 살타 주에서 아르헨티나 최초의 상업용 수산화리튬 플랜트를 가동했으며, 중국의 간펑 리튬은 같은 주의 마리아나 프로젝트에서 생산을 시작했다. 아르헨티나 리튬은 지난달 합작 회사가 두 가지 신청서를 제출했다고 발표했다. 하나는 환경 허가 신청이고, 다른 하나는 아르헨티나 대통령 하비에르 밀레이가 도입한 대규모 투자 인센티브 제도(RIGI)에 따른 자금 지원 신청이다. 이 회사는 연간 탄산리튬 생산 능력을 45,000톤 증설할 계획이다. 또한, 살타 주의 포주엘로스-파스토스 그란데스(PPG) 프로젝트에 대한 RIGI 신청서를 준비 중이며, 이번 분기 내 제출될 예정이다. 11월 예비 타당성 조사에서 아르헨티나 리튬은 PPG 프로젝트의 단계별 건설 계획을 제시했다. 첫 단계는 연간 생산 능력 50,000톤 규모로, 초기 투자액은 약 11억 달러에 달한다. 파트너들은 리튬 회수율을 높이고 물 소비를 줄이기 위해 DLE와 같은 첨단 처리 기술을 연구하고 있다. 회사의 다음 성장 단계는 여전히 허가 승인, 자금 조달 진행 상황 및 리튬 가격 추이에 달려 있다. 스코샤뱅크는 아르헨티나 현지 개발사들이 직면한 일반적인 위험으로 관할권의 불확실성, 확장을 위한 자금 격차, 운영 실패나 비용 증가로 인한 현금 흐름 감소 가능성 등을 지적했다. 생산 능력 증대 단계에서 확장 계획 단계로 전환함에 따라, 아르헨티나 리튬은 경영진 변경도 발표했다. 알렉 미켈이 사장으로 승진하여 기업 전략 실행, 사업 개발 및 자본 시장 활동을 담당하며, 존 카넬리츠는 상임 회장에서 이사회 의장으로 이동했다.

출처: mining.com

[러시아, 볼리비아 리튬 자원 접근권 상실 가능성: 정보 기관, 러시아에 대한 잠재적 위협 평가]

볼리비아 새 정부가 우라늄 원 그룹과의 계약 조건을 검토함에 따라 러시아는 볼리비아 리튬 자원에 대한 접근권을 상실할 수 있다. 2024년 9월 11일에 서명된 이 계약은 탄산리튬 생산 공장 건설을 계획했지만, 아직 볼리비아 의회의 승인을 받지 못했다. 우크라이나 국영 통신사 UNN에 따르면, 볼리비아 정부(라파스)의 정책 변화는 러시아가 볼리비아 리튬 자원에 대한 접근권을 상실할 수 있는 위험을 초래한다. 러시아 대외정보국은 이것이 러시아에게는 세계 핵심 리튬 자원 중 하나에 대한 접근권을 상실하는 것을 의미하는 반면, 볼리비아는 계약 조건을 조정하고 잠재적으로 서방 파트너를 유치할 수 있는 여지를 얻을 것이라고 밝혔다.

정보 데이터에 따르면, 볼리비아의 R. 파스 대통령 신정부는 국영 리튬 회사 YLB와 러시아의 우라늄 원 그룹(로사톰의 자회사) 간의 계약을 검토할 예정이다. 이 계약은 세계 최대 리튬 매장지 중 하나인 볼리비아 포토시 주 우유니 사막에 탄산리튬 생산 공장을 건설하는 내용을 규정하고 있다. 이곳의 리튬 매장량은 약 1,120만 톤으로, 전 세계 총 매장량의 약 38%를 차지한다.

출처: https://unn.ua