지질학자들이 미국의 한 초화산 아래에서 4,000억 달러 이상의 가치를 지닌 '거대한 리튬 광맥'을 발견했다.

게시됨: Dec 19, 2025 11:19

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최근 학술지 *사이언스 어드밴시스*에 발표된 연구에 따르면, 지질학자들이 미국 서부의 고대 초화산 칼데라인 맥더미트 칼데라 아래에서 '막대한 리튬 광맥'을 발견했으며, 그 잠재 가치는 4천억 달러를 넘을 것으로 추산된다. 그 독특한 형성 메커니즘과 놀라운 품위는 학계를 놀라게 했다. 이 광상은 희귀한 2단계 지질 과정 덕분에 형성되었으며, 바로 그 과정으로 인해 칼데라 남부에 위치한 태커 패스 지역의 리튬 함량이 최대 2.4%(평균 1.8%)에 달하게 되었다. 이는 전 세계 유사 광상(보통 0.4% 미만)을 훨씬 웃도는 수치다. 초기 추정에 따르면 이 광상은 최대 1억 2천만 톤의 리튬 자원을 보유하고 있어 북미 최대 리튬 광산이 될 가능성이 있으며, 글로벌 리튬 공급망을 재편하고 미국의 해외 의존도를 낮추는 전략적 의미를 지닌다. 그러나 막대한 경제적 잠재력은 심각한 사회·환경적 도전과 얽혀 있다. 개발 사업은 지역 원주민 부족의 강한 반대에 직면해 있으며, 성지와 전통문화를 위협하는 '녹색 식민주의'라는 비판을 받는다. 또한 채굴로 인한 잠재적 물 소비와 생태적 영향도 광범위한 우려를 낳고 있다. 이로 인해 이곳은 기술적 가능성과 사회적 논란이 공존하는 중심지가 되었다.

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