필바라 CEO, 호주 리튬 경쟁력 브라질에 뒤처지고 있다고 경고

| 2025년 11월 7일 | 오전 4시 57분

호주의 필바라 미네랄스(ASX: PLS)는 남미에 거점을 마련하기 위해 몇 달 만에, 국내보다 브라질에서의 사업 운영이 더 수월하다는 사실을 발견했다.

회사의 CEO 데일 헨더슨은 목요일 퍼스의 WA 광업 클럽에서 연설하면서, 브라질의 광산 주인 미나스제라이스가 서호주와 유사하지만, 지금까지는 브라질에서 일을 추진하는 것이 더 쉽다는 점을 발견했다고 말했다.

헨더슨은 “우리도 [호주에서는] 더 어려워졌다고 말하는 많은 이들의 대열에 합류합니다”라며, “이 주, 그리고 호주 전체는 자원 분야에서 세계를 선도해 왔지만, 그 지위를 잃을 수도 있습니다”라고 말했다.

그는 호주의 리튬 부문이 성장하기는 했지만, 상대적으로 뒤처지고 있다고 경고했다. 헨더슨은 “다른 국가들이 더 빠르게 성장하고 있습니다. 우리는 상대적으로 퇴보하고 있습니다”라며 “성공적인 업스트림이 없다면, 확실히 성공적인 다운스트림도 있을 수 없습니다. 하나가 다른 하나를 이끕니다”라고 말했다.

PLS의 희망 사항

헨더슨은 호주 정부에 공유 인프라와 에너지를 시작으로 경쟁력 강화에 더 집중할 것을 촉구했다.

그는 서호주의 럼스덴 포인트 항만 개발을 현명한 정부 투자의 사례로 들며, 유사한 이니셔티브가 필요하다고 말했다. “그건 당연한 결정입니다. 그 다음은 전력 인프라입니다. 그 두 가지가 정말 핵심 영역이 될 것입니다.”

전기 비용이 큰 우려 사항이었다. 헨더슨은 브라질 살리나스 현장의 전력 비용이 킬로와트시당 4~5호주 센트로 예상되는 반면, 필바라에서는 kWh당 10~20호주 센트라고 말했다.

“[호주는] 저렴한 전력을 확보해야 합니다. 공간도 있습니다. 태양광, 풍력 등 없는 게 없습니다”라며 “이것이 정부가 참여해야 할 핵심 영역입니다. 우리가 가진 엄청난 강점을 활용해 전력 비용을 낮추는 것입니다.”

리튬 시장의 푸른 신호

헨더슨은 리튬 시장 상황에 대해서도 언급하며, 스포듀민 가격이 지난달 톤당 900달러 이상으로 올랐고, 7월의 톤당 약 600달러에서 상승했다고 전했다. 그는 회사가 이 지속 가능하다고 믿고 있다고 말했다.

“우리의 견해로는 강력한 성장, 강력한 성장 동력, 공급망 투자 부재로 인해 결국 구조적 적자가 나타날 것입니다”라며 “모두가 씨름하고 있는 큰 질문은 ‘언제’인가 하는 것입니다.”

PLS는 2019년 톤당 400달러의 저점에서 2022년 현물 화물을 톤당 8,000달러 이상에 판매하는 등 극적인 가격 변동을 견뎌낸 바 있다. 헨더슨은 이러한 변동성이 견고한 가격 발견이 부족한 젊은 시장에서는 당연한 것이라고 말했다.

“뉴스나 소문 때문에 과도한 반응이 나오는 이유를 설명해 주지만, 궁극적으로는 산업이 성장하면서 해결될 것이라고 생각합니다.”