보도에 따르면 미국 국방부는 금속 공급 안보를 강화하고 미국 방위 시스템과 첨단 기술에 필요한 원자재 공급을 보장하기 위한 최근 노력의 일환으로 최대 10억 달러 규모의 핵심 광물을 조달할 계획이다. 국방물류국(DLA)이 최근 공개한 문서에 따르면 이번 조치는 수년 만에 가장 큰 규모로 미국 전략 물자 비축량을 확대하는 사업 중 하나다.
미국 국방부에 있어서 코발트, 안티몬, 탄탈럼, 스칸듐과 같은 핵심 광물의 안정적인 공급을 확보하는 것은 전략적 우선 과제가 되었다. 이들 소재는 거의 모든 첨단 무기 체계와 레이더 플랫폼에 내재되어 있으며, 미사일 유도 장치, 배터리, 통신 기술의 핵심 구성 요소이기도 하다.
DLA의 최신 입찰에 따르면 코발트에 최대 5억 달러, 미국 안티모니 코퍼레이션의 안티몬에 2억 4,500만 달러, 탄탈럼에 1억 달러, 그리고 리오틴토(RIO.US)와 일리노이주의 APL 엔지니어드 머티리얼스의 스칸듐에 약 4,500만 달러가 배정될 예정이다. 한 업계 임원은 이러한 계획들이 “미국 정부가 이들 광물의 전략적 중요성을 깊이 인식하고 있음”을 보여주며 미국 정부가 국내 생산 역량 강화에 더욱 전념하고 있다고 말했다.
