Mining.com에 따르면, 퍼페추아 리소시스가 13억 달러 규모의 스팃나이트 금-안티모니 프로젝트 착공에 들어갔다. 아이다호 중부에 위치한 이 광산은 트럼프 행정부가 미국의 핵심 광물 공급망 강화를 위해 추진을 가속화한 프로젝트 중 하나다.
이 중요한 이정표는 회사가 1억 3,900만 달러의 자금 조달에 성공하고 미국 산림청이 모든 필수 건설 허가를 승인한 데 따른 것이다. 산림청은 1월에 결정을 내렸으며 5월에 최종 연방 허가를 승인했다.
존 체리 CEO는 발표에서 "오늘 스팃나이트 프로젝트의 첫 삽을 떴다"며 "이 안티모니-금 광산 개발을 안전하고 책임감 있게 추진하고 있다"고 밝혔다.
체리는 9년간의 허가 절차를 거쳐 이 프로젝트를 통해 핵심 광물을 공급하고 이전 광산 부지를 복원할 것이라고 밝혔다.
그는 "서명된 프로젝트 이행 보증금이 마련되어 오늘 첫 작업을 시작하며, 아이다호와 미국에 대한 약속을 이행하고 있다"고 말했다.
스팃나이트 프로젝트는 연간 약 45만 온스의 금을 생산할 것으로 예상된다. 이 광산의 확인 및 추정 안티모니 매장량은 1억 4,800만 파운드이며 금 매장량은 600만 온스를 초과한다. 이곳은 미국 내 유일하게 알려진 원생 안티모니 광상으로, 안티모니는 방위 시스템, 에너지 저장 시스템 및 반도체 제조에 필수적이다.
2023년 미국 지질조사국 데이터에 따르면, 스팃나이트 프로젝트는 운영 첫 6년간 미국 안티모니 수요의 약 35%를 충족할 수 있을 것으로 예상된다. 또한 첫 4년간 연평균 45만 온스를 생산하여 미국 내 최고 등급의 노천 금광 중 하나가 될 것으로 전망된다.
퍼페추아 리소시스는 건설 기간 동안 약 950명, 운영 기간 동안 550명의 직접 일자리를 창출할 것으로 예상하고 있다.
또한 회사는 미국 수출입은행에 20억 달러의 채무 금융을 포함한 재정 지원을 신청했으며, 이사회 최종 결정은 2026년 봄으로 예상된다.
퍼페추아 리소시스는 최종 광산 계획을 재설계하여 프로젝트 면적을 13% 축소하고, 하천과 습지 상태를 개선하며 어류 서식지를 다시 연결했다고 밝혔다. 또한 보이시에서 북동쪽으로 약 222km 떨어진 아이다호 내 과거 광산 활동으로 인한 환경 피해를 복원하기로 약속했다.
이러한 조치에도 불구하고, 아메리카 원주민 부족들은 연어 개체 수와 하류 생태계에 대한 잠재적 위험 때문에 프로젝트에 계속 반대하고 있다. 이 광산은 2차 세계대전 당시 안티모니의 주요 공급원이었다.
