기니, 시만두 철광석 국내 가공 요구

Mining.com 보도에 따르면, 리오 틴토는 기니 군사정부가 거대한 시만두 철광석 광산의 현지 가공을 추진함에 따라 다운스트림 시설 건설에 막대한 투자를 강요받을 수 있다.

2021년에 집권한 이 서아프리카 국가 당국은 광산업체들에게 국내 가공 시설 건설 계획을 제출하도록 요구했다. 관계자들은 정제소가 기니가 더 많은 자원 수익을 확보해 더 많은 부문의 경제 발전을 추진하는 데 중요하다고 밝혔다.

최근 몇 년간 많은 아프리카 국가들이 광산업체들에게 국내 광물 가공을 실시하도록 압력을 가해왔다. 따라서 기니의 정책은 고립된 사례가 아니다. 세계 2위의 보크사이트 생산국인 기니는 이미 알루미늄 공장 건설이 늦다는 이유로 에미리츠 글로벌 알루미늄을 포함한 일부 광산업체들과의 계약을 취소했다.

기니의 계획 및 국제협력 장관 이스마엘 나베는 전략이 분명하다며, 이 나라에서 채굴되는 광석은 이곳에서도 가공되어야 한다고 밝혔다.

나베는 파이낸셜 타임스에 “우리는 정제소를 건설해야 합니다. 이것이 우리의 전략 계획입니다”라고 말했다.

시만두 철광석 광산은 4개 블록으로 구분된다. 1번과 2번 블록은 위닝 컨소시엄이 개발 중이며, 3번과 4번 블록은 리오 틴토가 이끄는 합작 투자가 개발 중이다.

나베는 기니의 야심찬 목표를 10년 전 서호주 철광석 광산 붐에 비유하며 광업 수익이 농업, 교육, 인프라도 지원해야 한다고 강조했다.

시만두는 세계에서 가장 크고 등급이 가장 높은 새 광산이 될 것이며, 궁극적으로 연간 1억 2천만 톤의 고급 철광석을 생산할 수 있을 것이다. 이 광산은 올해 11월부터 생산을 시작할 예정이다.

리오 틴토는 1997년에 시만두 탐사 허가를 처음 취득했지만, 이 나라의 정치적 불안정이 프로젝트 진행에 영향을 미쳤다. 이 프로젝트는 두 번의 군사 쿠데타, 네 명의 국가 지도자, 세 번의 대통령 선거를 겪었다.

시만두 철광석 광산 개발에는 광산과 기니의 대서양 심해 항구를 연결하는 600킬로미터의 철도 노선이 포함된다.

리오 틴토는 프로젝트의 두 광산 중 하나를 운영할 것이다.