중국 북부 지역 생산 제한으로 저급 산화아연 가격 급등, 3년 만에 최고치 근접 [SMM 분석]

상하이 협력 기구 정상회의와 군사 퍼레이드의 영향으로 중국 북부 지역에서 환경 보호 조치가 강화되면서 제철소와 저품위 산화아연 공장의 감산 및 가동 중단이 이어졌다. 이로 인해 이미 타이트했던 저품위 산화아연 원자재 공급이 더욱 악화되어 가격이 급등했다. 향후 저품위 산화아연 가격 추이는 어떻게 될까?

원자재 측면에서는 고로 가동률이 전년 대비 최저치를 기록했고 최근 몇 년간 지속 감소해 고로 더스트 생산이 눈에 띄게 줄었다. 전기로 가동률은 다소 개선됐지만 생산량이 전체 조강 생산에서 차지하는 비중이 약 10%에 불과해 전체 공급 증가는 제한적이다. 8월 20일부터 상하이 협력 기구 정상회의와 군사 퍼레이드로 인한 환경 규제에 따른 생산 제한과 운송 제약 조치가 북중국에 시행됐으며, 톈진과 탕산이 가장 큰 영향을 받았다. 북중국의 주요 제철소 대부분이 톈진 및 허베이에 위치해 원자재 공급이 더욱 빠듯해졌다. 반면 산둥의 제철소들은 대부분 2차 재활용이 가능한 회전 가마를 갖추고 있었다. 중국 남부에서는 7~8월 기상 여건으로 인한 정기 보수로 철강 더스트 원자재 공급 부족이 심화되면서 가격이 상승하고 저품위 산화아연 가격을 지지했다.

공급 측면에서는, 국내의 경우 8월 하순 허베이와 허난의 일부 저품위 산화아연 공장이 환경 규제에 따른 생산 제한으로 가동을 중단했다. 원자재 부족으로 일부 기업은 비축을 위해 생산을 멈추면서 저품위 산화아연 생산이 감소했다. 해외에서는 올해 전반적으로 저품위 산화아연 수입이 타이트해 유입량이 제한적이었다. 일부 동남아 생산업체가 중동이나 미국 등으로 판매처를 전환했기 때문이다. 연중 총 저품위 산화아연 공급은 부족했으며, 특히 고품위 제품 확보가 매우 어려웠다.

수요 측면에서는 산화아연 원자재 구성 변화의 영향으로 올해 조아연 총 수요는 견조함을 유지했고, 많은 기업이 지속적으로 조아연 생산 능력을 확대했다. 대부분의 조아연 생산업체는 저품위 산화아연을 원료로 사용하고 일부 제련소는 광석 보충용으로 활용함에 따라 전반적인 수요가 강세를 띠며 국내 저품위 산화아연 공급 과잉 현상을 심화시켰다. 이로 인해 저품위 산화아연 가격이 재차 상승했다.

이후 생산 규제가 완화되고 성수기에 접어들면 제철소 가동률이 상승할 것으로 예상돼 저품위 산화아연 공급 부족이 일부 완화될 수 있다. 그러나 수입 저품위 산화아연이 보충되지 않아 국내 공급 갭이 여전히 크다. 저품위 산화아연 공급은 타이트한 상태를 유지하고 가격은 박스권 등락을 이어갈 것으로 전망된다.