포트헤들랜드 그린스틸 프로젝트 승인

호주 언론에 따르면, 서호주 환경보호청이 포트헤들랜드 철강(PHI) 프로젝트를 승인함에 따라, 40억 달러 규모의 열간성형철(HBI) 공장이 포트헤들랜드에 건설될 예정이다.

한국 철강사 포스코의 지원 아래, 이 공장은 포트헤들랜드 남서쪽 약 10km 떨어진 부더리 전략산업단지 내에 건설되는 것으로 알려졌다. 향후 필바라 지역의 철광석을 HBI와 철광석 펠릿으로 가공할 수 있게 된다.

포트헤들랜드 철강 프로젝트는 펠릿 공장과 HBI 공장을 포함하며, 연간 300만~350만 톤의 철광석을 사용하게 된다. 이 프로젝트는 MIDREX Flex 기술을 활용해 수소를 환원제로 사용할 수 있어, 철강 가치사슬의 탈탄소화를 위한 중요한 첫걸음이 될 전망이다.

지원 인프라로는 수소 생산 및 저장 시설, 질소 공장, 처리 및 저장 시설, 송전, 탄소 포집, 사무동 및 작업장 등이 포함된다. 연간 약 200만 톤의 HBI와 100만 톤의 펠릿 제품이 생산될 것으로 예상된다.

알려진 바에 따르면, HBI 생산은 기존의 고로 방식 대신 직접환원기술을 사용한다. 이 공정은 철광석을 녹이지 않고 산소를 제거해 정제된 철 제품을 만들고, 이를 압축해 일정한 형태의 브리켓으로 성형한다.

기존 제철 방식과 달리, 직접환원 방식은 화학적 조성을 정밀하게 제어할 수 있어 원광보다 훨씬 높은 철 함유량을 달성하며, 브리켓팅 공정을 통해 이 정제된 철을 운송 및 저장 중 산화에 강한 고밀도의 작은 단위체로 전환한다.

연구 기관에 따르면, HBI는 고부가가치 제품으로, 호주의 철광석 수출 수익을 두 배로 늘릴 수 있다. 그러나 포트헤들랜드 철강 프로젝트가 연간 소비하는 300만~350만 톤의 철광석은 서호주에서 매년 생산되는 6억 톤의 철광석에 비하면 극히 일부에 불과하다.