글렌코어는 크롬 시장이 처한 어려움을 해결하기 위해 정부와 협력하고 있다고 밝혔다.

글렌코어 알로이스 CEO 자피 풀라드(Japie Fullard)는 마이닝 위클리와의 인터뷰에서 “우리는 정부와 함께 가능한 해결책을 모색하고 있다”고 말하며, 자사의 모든 페로크롬 제련소가 가동을 중단했으며 세계적 수준의 Lion 제련소도 포함된다고 밝혔다. 현재 유지보수 후 재가동이 예상되지만 올해 내에는 불가능할 수도 있다고 덧붙였다. 풀라드는 “우리는 분명히 가장 큰 가치를 얻을 수 있는 곳에 투자할 것이다. 현재 우리는 크롬 광석 수출과 페로크롬 수출 사이에서 평가 중이며, 크롬 광석의 가치가 페로크롬을 상회하고 있다”고 말했다. 하지만 페로크롬의 가치는 크롬 광석의 5배에 달해야 하므로 페로크롬 수출이 막대한 이익과 대규모 일자리를 창출해야 한다. 모든 제련소를 폐쇄하는 것은 남아공에 유익하지 않다.

그들은 가능한 해결책을 모색하고 있다:

(1) 첫 번째 실질적인 단기 해결책은 더 저렴한 전기를 확보하여 지속적인 수익을 얻는 것이다.

(2) 현재 진행 중인 불법 채굴을 억제하여 수출을 통제한다.

(3) 특별 경제 구역에 진입하고 세금 감면을 제공한다.

인터뷰 내용은 다음과 같다:

1. 이전에 Engineering News & Mining Weekly가 당신과 대화했을 때, African Rainbow Minerals의 새로운 저에너지 SmeltDirect 기술이 현지 합금철 생산, 특히 페로크롬 생산의 경쟁력을 회복시킬 수 있다는 희망이 있었습니다. 아직 그 희망이 유효한가요?

풀라드: 우리는 이 기술을 상세히 연구하고 있습니다. African Rainbow Minerals와 협력 중이며, 그들의 기술은 효율성 측면에서 분명히 훌륭한 해결책입니다. 하지만 이 해결책에도 상당한 자본 투자가 필요하며, 전기 요금과 전력 공급의 불확실성 때문에 투자가 극도로 어려울 것입니다. 우리는 이 기술을 시험한 바 있습니다. 많은 추가 테스트 작업을 통해 작동할 수 있다고 믿습니다. 그러나 확실성이 없는 상황에서 아직 100% 확신하지 못하는 대상에 거액을 지출하는 것은 현실성이 없습니다.

2. 가격 책정 측면에서, 제련소를 다시 가동하려면 Eskom과 어떤 종류의 가격 합의가 이루어져야 합니까?

당신은 6월 25일에 발표된 내각 성명에서 합금철, 실제로는 페로크롬을 특별히 언급했다는 것을 알 것입니다. 왜냐하면 남아공의 경쟁사이자 동료인 Samancor도 우리와 똑같은 상황에 처해 있기 때문입니다. 제 생각에 그들은 24기 용광로 중 4기를 다 소진한 상태이며, 따라서 우리에게 필요한 것은 더 저렴한 전력입니다. 경쟁력이 없는 이유는 중국의 전기 요금이 현재 우리 요금보다 절반 이상 낮기 때문입니다. 따라서 우리는 절반 이상 저렴한 전기 요금이 필요하며, 그래야만 다시 가동하여 경쟁력을 회복할 수 있습니다.

3. 당신은 전력 공급도 일관되어야 한다고 말씀하셨습니다. 우리는 이미 부하 차단을 해결했지 않습니까?

해결되었다고 생각합니다. 왜냐하면 상당한 양의 제련 용량이 중단되었기 때문입니다. 솔직히 말해서, Eskom의 성능을 보면 확실히 효율성이 개선되고 있습니다. 제가 알기로는 현재 약 70%로, 기준선 48%에서 상승하여 Eskom은 분명히 진전을 이루었습니다. 하지만 우리와 Samancor가 모든 용광로를 재가동한다면 추가 에너지 소비가 2기가와트를 초과하게 되어 전력망에 다시 엄청난 압박을 가할 것입니다.

4. SmeltDirect가 탄소국경조정제도(CBAM) 관세가 남아공 페로크롬에 미치는 영향을 없앨 수 있나요?

없어질 것이라고 생각하지 않습니다. 왜냐하면 크롬을 페로크롬으로 변환하기 위해 여전히 Eskom의 에너지를 사용할 것이므로 CBAM은 사라지지 않지만, 톤-메가와트당 영향은 더 작아질 것입니다. Lion과 같은 곳만 보더라도, Lion 단지보다 톤-메가와트가 더 낮은 기술은 존재하지 않습니다. 톤-메가와트 감소 측면에서 SmeltDirect는 꽤 좋아 보이지만, 0이 되지는 않을 것이며 여전히 톤당 1메가와트를 초과할 것입니다. 하지만 그 기술은 분명히 존재합니다. 작동이 입증되었습니다. 다만 불확실한 이 세상에서 100% 테스트되지 않은 것에 돈을 쓰는 일은 없을 것입니다. 우리는 파일럿 테스트를 진행 중이지만, 실제 상업화에 집중해야 합니다.

5. SmeltDirect가 크롬 분말, 슬라임, 탄산염을 처리할 수 있나요? 이러한 폐기물이 크롬 광석 채굴 회사의 수요를 줄여 관심을 끌 만큼 충분할까요?

탄산염에 대해서는 잘 모르겠습니다. 이 경우에는 망간 측면을 더 지칭하시는 것 같습니다. 하지만 SmeltDirect를 사용하더라도 미분은 여전히 농축이 필요하며, 그런데도 불순물을 제거하지는 못합니다. 제품에는 일정 품질의 크로마이트 함량이 여전히 필요합니다. 즉, 크롬 함량이 40%는 되어야 하며, 폐기물을 제거하지는 못하므로 폐기물을 제품으로 전환하는 기술이 아닙니다.

6. 가공되지 않은 크롬 광석 수출에 세금을 부과하여 더 가치 있는 페로크롬으로 선광할 충분한 광석을 확보하자는 제안이 있었습니다. 남아공 페로크롬에 필요한 원광을 크롬을 채굴하는 회사들이 공급하고, 그 나머지를 수출할 수 있도록 하는 합의는 이루어지지 않았습니다. 이에 대한 견해는 어떻습니까?

그들은 크롬 세금에 대해 이야기했고, 분명히 우리에게는 메커니즘이 필요하다고 생각합니다. 그 메커니즘이 어떤 형태일지는 아직 모릅니다. 그러나 실제로 전체 산업에 해를 끼칠 수 있는 메커니즘에 진입하는 것은 매우 위험하다고 생각합니다. 모든 크롬 광석 세금이 무딘 도구가 될 수 있다는 점을 이해하는 것이 중요하며, 따라서 효과적일지 알 수 없고 우리가 로비하는 사안도 아닙니다.

7. 염두에 둔 메커니즘이 있습니까?

그것이 극도로 복잡한 메커니즘이며 우리가 연구 중이라고 말씀드릴 수 있습니다. 그러나 이 메커니즘 없이는 어떤 할당량이나 광석 세금도 지지하지 않을 것입니다. 왜냐하면 이것이 나머지 산업에 어떤 영향을 미칠지 모르기 때문입니다. 네, 우리가 남아공의 선광을 구할 수도 있고, 페로크롬 산업을 구할 수도 있습니다. 하지만 그렇게 하는 것이 비수직계열 생산자들의 이익을 해쳐서는 안 됩니다. 그건 옳은 방법이 아닙니다. 자기 회사의 이익을 위해 다른 회사들을 처벌할 수는 없습니다. 해결책은 시장 관련 수요와 공급 관계에 기반해야 하므로, 현 단계에서는 메커니즘이 없습니다.

8. 남아공이 선광된 합금을 수출하면 더 많은 돈을 벌게 되며, 이는 훌륭한 국가적 인센티브입니다. 물론 모든 사람이 이익을 얻도록 활발한 활동이 있어야 합니다. 남아공과 다른 모든 관련 당사자에게 유익할 만한 세계적인 모범 사례가 있습니까?

당신의 의견은 매우 타당합니다. 페로크롬과 같은 선광 제품을 보면, 크롬 광석 가치의 5배에 달하므로 페로크롬 수출은 국가 수입 측면에서 엄청납니다. 이것이 첫 번째입니다. 두 번째로, 노동력과 일자리 창출을 고려하면 선광은 진정한 초석이므로 모든 제련소를 폐쇄하는 것은 국가에 큰 피해를 줍니다. 매우 중요한 점은, 20년 전을 돌아보면 남아공은 스테인리스 산업의 페로크롬 수요를 따라잡지 못했고, 그것이 문제였습니다. 우리 모두는 남아공에서 선광을 할 수 없었기 때문에 크롬 광석을 수출하기 시작했습니다. 이상적인 세상에서라면 우리는 계속해서 수익을 내고 페로크롬 산업을 성장시켜야 합니다. 그러나 우리는 전력 성장의 길을 고수하지 않았기 때문에 그렇게 하지 못했습니다. 예를 들어, 짐바브웨와 비교하면 짐바브웨는 전면 금지를 선택했습니다. 남아공에서는 그렇게 할 수 없습니다. 왜냐하면 남아공에서 금지를 부과하면 다른 모든 비수직계열 생산자들이 광석을 수출할 수 없기 때문에 불가능하며, 우리도 남아공에서 변환할 수 없습니다. 만약 크롬 광석을 페로크롬으로 변환할 능력이 있다면 좋은 개념이지만, 우리는 450만 톤의 페로크롬만 변환할 수 있습니다. 왜냐하면 450만 톤의 페로크롬을 생산하려면 900만 톤의 크롬 광석이 필요합니다(크롬 2톤으로 페로크롬 1톤). 이는 물류 제약을 줄여줍니다. 따라서 더 많이 채굴하면 남아공에 더 많은 수입을 가져올 것입니다. 우리는 더 나은 물류 접근성을 가지게 되므로 큰 이점이지만, 다른 사람들의 이익을 결코 해쳐서는 안 됩니다.