기니의 면허 단속 이후, 운영이 중단됐던 보크사이트 업체가 재기를 노린다

2025년 5월, 기니 과도정부 대통령 마마디 둠부야는 "실적 부진"을 이유로 일부 광산 면허를 취소했다고 발표했다. 이 결정은 2020년 이후 군사통치 국가들에서 새 정권이 광물 자원에 대한 통제를 강화하려는 움직임 속에 확산된 자원 민족주의 물결을 반영한다.

취소된 면허 상당수는 비활성 프로젝트였지만, 가장 큰 영향은 보파-프리아 회랑의 액시스 미네랄스 리소시스 보크사이트 광산에 미쳤다. 이 법령으로 즉시 가동이 중단되었고, 현장은 관리·유지 상태로 전환되었으며, 정부가 광구 인수자를 결정하는 동안 수백 명 근로자가 일시 휴직했다. 일부 중국인 직원들은 중국으로 돌아가야 했다.

Axis는 2019년 면허를 신설 합작회사 AGB2A에 양도했다. 중국 자본의 SD 마이닝 SA가 현금과 장비를 제공하며 지분 42%를, 나머지 58%는 전 광산부 장관 아메드 칸테가 실소유주인 기니투자공사(GIC)가 가져갔다. 현지 언론에 따르면 칸테는 현재 아프리카 보크사이트 코퍼레이션(ABC) 및 대표 알렉스 조토프와의 분쟁 등 여러 상업 분쟁에 휘말려 있다. 한 현지 매체에 따르면 SD 마이닝은 GIC가 아닌 ABC와 협력하려 했다고 한다.

SD 마이닝은 기계, 운전자금, 인프라에 약 5,800만 달러를 투자했다. 반면 GIC의 세금 신고 내역은 불투명하고, 현지 신문들은 물류 수익 2,000만 달러 이상이 사라졌다고 주장한다. 사기 계약, 횡령, 불투명한 회계 의혹으로 결국 파트너십은 파탄났다.

2022년 2월 28일, 양측은 광구를 공식 분할했다. 운명은 바로 엇갈렸다. SD 마이닝의 수출량은 2022년 150만 톤에서 2023년 900만 톤, 2024년 2,000만 톤으로 늘었고, 올해 초에는 2,500만 톤 돌파를 예상했다. 회사 측은 2024년 세금으로 약 1억 2,000만 달러를 납부했다고 밝혔다. 그러나 GIC는 이후 정부 조사관들에게 자사 구역 불법 전대 혐의를 받았다.

5월 말, 광산부·노동부·공무원부 합동 조사단이 양측 현장을 방문했다. 한 보고서는 GIC의 생산 및 지출 수치를 "일관성 없고 검증 불가"하다고 기재했으며, SD 마이닝은 안전, 세무, 현지 콘텐츠 의무를 모두 준수하고 있다고 판단했다.

7월 말까지도 면허는 미정 상태였다. SD 마이닝은 SMM에 작업 재개에 필요한 기술적 절차에 착수했지만, 시점은 아직 밝힐 수 없다고 전했다. GIC의 전망은 훨씬 불확실하다. 행정적 항소를 진행 중이며, 자사 없이 허가가 재할당될 경우 국제 중재를 모색할 수 있음을 시사했다.

SMM은 SD 마이닝이 4분기에 재가동을 허용받으면 기니의 2025년 보크사이트 생산량은 1억 7,400만 톤에 달해 연초 추정치보다 1,050만 톤 낮지만, 2024년 대비로는 2,800만 톤 높을 것으로 추산한다. SD 마이닝이 없더라도 SMB와 찰코 등 주요 업체들의 추가 공급으로 글로벌 시장은 약 1,190만 톤 흑자를 유지해 보크사이트 부족 가능성이 낮음을 시사한다.