Vital Metals 연구, 캐나다 타르디프 광상 11년 생산 계획 뒷받침

호주 희토류 개발사 바이탈 메탈스(Vital Metals)가 발표한 최신 연구는 캐나다 네찰라초(Nechalacho) 지구의 타디프(Tardiff) 광상에서 혼합 희토류 및 니오븀 정광을 11년간 생산하는 데 강력한 근거를 제공한다. 캐나다 북서부 옐로나이프에서 남동쪽으로 100km 떨어진 타디프 광상은 지표 가까이에 부존하며 경희토류가 풍부하고 매장 깊이는 약 100m다. 이 연구에 따르면 광산의 첫 11년 생산 주기 동안 연평균 생산량은 5만 6천 톤에 달할 것으로 예상되며, 정광 내 총 희토류 산화물 함유율은 26.4%다. 여기에는 네오디뮴 2,900톤, 프라세오디뮴 900톤, 그리고 디스프로슘과 테르븀이 각각 100톤 미만 포함된다.

바이탈 메탈스는 자본 비용을 2억 9,100만 달러로 추산했으며, 운영 비용은 건조 톤당 24달러로 책정했다. 2023년 서스캐처원의 처리 공장 건설 중단과 캐나다 처리 부문의 파산 신고 이후, 바이탈 메탈스는 희토류 탐사에 다시 집중하고 있다. 향후 바이탈 메탈스는 회수율, 정광 품위, 상품의 경제성 향상에 주력할 방침이다. 주목할 점은 2023년 중국의 성화 자원이 바이탈 메탈스의 지분을 인수했으며 현재 9.99%의 지분을 보유하고 있다는 것이다.