WeRide, 리야드에서 사우디아라비아 최초 로보택시 시범 운행 시작

상하이 (Gasgoo) – 7월 23일, 중국 자율주행 기술 기업 위라이드(WeRide)가 사우디아라비아 수도 리야드에서 사상 첫 로보택시 파일럿 서비스를 개시했다고 위라이드 공식 위챗 계정 게시글을 통해 밝혔다. 이는 사우디의 신흥 스마트 모빌리티 시장으로의 신속한 진출을 의미한다.

지난 5월 사우디 시장 진출을 발표한 지 두 달도 채 되지 않아 위라이드는 현재 사우디에서 유일한 로보택시 시범 운행을 공식 출범시켰으며, 이를 통해 해외 진출에 있어 뛰어난 기민함과 실행력을 입증했다.

이번 파일럿 프로그램은 사우디 교통총괄청(TGA)의 감독 하에 공공 도로에서 진행된다. 서비스 지역에는 킹 칼리드 국제공항과 리야드 내 주요 도심 지역이 포함되며, 운행 경로는 주요 고속도로까지 확장된다. 위라이드가 공급한 로보택시 차량은 우버 플랫폼에 통합되어, 이번 초기 단계에서 수십 대의 차량이 배치되었다.

리야드는 앞서 아부다비와 두바이에서 로보택시 운영을 시작한 데 이어 위라이드와 우버가 협력하는 세 번째 시장이 되었다. 양사는 2025년 말까지 리야드에서 파일럿 서비스를 완전한 상용 서비스로 전환하는 것을 목표로 하고 있다.

위라이드의 사우디아라비아 진출은 중동 확장 전략에 있어 중요한 이정표이자, 혁신적이고 안전하며 지속 가능한 교통 솔루션 도입을 최우선으로 삼는 사우디의 '국가 교통 및 물류 전략' 및 '비전 2030' 목표 달성에 직접적으로 부합하는 발걸음이다.

위라이드는 이번 파일럿 준비 과정에서 규제 기관과의 소통을 주도하여 사우디 최초의 로보택시 차량 등록 및 면허를 성공적으로 취득했고, 광범위한 현지화 모델 학습을 완료했다고 밝혔다. 또한 우버 앱과의 기술 통합을 주관하며, 복잡한 해외 사업을 신속하고 유연하게 실행할 수 있는 역량을 입증했다.

위라이드는 올해 5월 사우디아라비아 진출을 공식 발표하며, TGA의 지원 아래 자율주행 모빌리티 솔루션의 시험 및 운영을 시작할 계획이라고 밝혔다. 이후 위라이드는 우버 및 AiDriver와 긴밀히 협력하여 로보택시 출시를 위한 기반 작업을 완료해 왔다.

로보택시 파일럿과 함께 위라이드는 사우디아라비아에서 자율주행 제품 포트폴리오를 확장해 나가고 있다. 자율주행 미니버스 로보버스는 킹 파하드 메디컬 시티, 아람코 주거 단지, 알울라, 더 리츠칼튼 등 다양한 장소에 배치되어 운영 중이다. 한편, 자사의 자율주행 거리 청소 차량인 Robosweeper S1이 킹 파하드 메디컬 시티에서 운영을 시작하여, 이 지역 최초의 상업용 자율 위생 프로젝트를 기록했습니다.