중국, 새로운 수출 통제로 전기차 배터리 기술 장악 강화

한눈에 보기

• 수출 제한, 양극재와 비철금속 가공 기술 겨냥
• 글로벌 전기차 제조사 및 공급망에 영향 우려
• 중국, 전기차 배터리 산업 우위 유지 목표

2025년 7월 15일, 중국 상무부는 전기차 배터리 제조에 필요한 8가지 핵심 기술의 해외 이전 시 정부 허가를 요구한다고 갑작스럽게 발표했다. 《뉴욕타임스》에 따르면 .

이 강력한 새로운 규제는 특히 리튬인산철(LFP) 배터리 관련 핵심 기술 3종과 모든 배터리 유형에 사용되는 리튬 생산 핵심 기술 5종을 겨냥한다. LFP 배터리는 기존 니켈·코발트·망간 화학 구조 대비 저렴한 비용과 향상된 안전성을 제공하며, 이러한 기술들은 글로벌 전기차 시장에서 중요한 경쟁 우위로 자리 잡았다.

“ 이미 선두인 중국이 타국에 대한 경쟁력을 더욱 강화할 수 있다”고 일본 미즈호 은행의 탕진 수석 연구원이 《월스트리트저널》 보도에서 경고했다.

미·중 무역 관계 더 악화

이미 상당한 긴장 상태에 있던 미·중 무역 관계는 올해 초 트럼프 대통령이 새로운 관세 정책을 시행하면서 급격히 악화되었다. 4월에 보도된 대로 중국은 미국의 관세 인상에 대응해 모든 미국산 수입품에 34%의 광범위한 관세를 부과하며 . 이번 기술 수출 통제는 관세를 넘어 분쟁을 기술 보호주의 영역으로 확대하는 중대한 격화 조치다.

미국 배터리 제조 계획 위기

이번 제한은 미국의 배터리 제조 계획에 즉각적인 위협이 된다. 포드 자동차의 30억 달러 규모 미시간 주 마셜 소재 블루오벌 배터리 파크는 이제 불투명한 전망에 직면했다. 《타임스》에 따르면 포드는 이 신규 제한이 이 프로젝트를 어떻게 좌초시킬지에 대한 논평을 거부했다.

미시간 주 마셜의 포드 블루오벌 배터리 파크. 출처: 포드 모터 컴퍼니

시기적으로 이는 4월부터 전기차 모터에 필수적인 희토류 자석에 대한 베이징의 수출 제한이 강화되면서 이미 공급망 혼란을 겪고 있던 미국 자동차 제조사들에게 겹겹의 악재가 되고 있다. .

중국의 압도적 우위 더욱 강화

중국의 이번 전략적 조치는 글로벌 전기차 공급망 내 이미 확고한 입지를 더욱 공고히 한다.

• 중국 기업들은 전 세계 리튬 가공 능력의 약 65%를 통제한다

• 중국 제조사들은 글로벌 전기차 배터리 시장의 약 70%를 점유하고 있다

• BYD와 CATL, 모두 중국 기업으로 LFP 배터리 기술에서 상당한 격차로 앞서고 있다

• 중국은 배터리 화학 또는 금속공학에 초점을 맞춘 대학원 프로그램이 50개 가까이 되는 반면, 미국에서는 배터리 분야 교수가 극소수에 불과하다

특히 연구 격차가 우려되는데, .

핵심 기술 잠금 장치

제한된 기술들은 중국 배터리에 넘을 수 없는 경쟁 우위를 안겨준 혁신들이다. LFP 배터리는 약 30년 전 미국에서 처음 발명되었지만, 지난 5년 동안 중국 기업들이 이룩한 결정적 돌파구를 서방 제조사들은 따라잡기 위해 고군분투해 왔다.

BYD와 CATL은 이러한 배터리가 견딜 수 있는 충전 사이클 횟수를 늘리고, 배터리당 더 많은 전기를 저장하며, 효율적으로 대량 생산하는 독자적 방법을 개발했다. 《타임스》에 따르면 이러한 혁신을 통해 중국 제조사들은 타국에서 제작된 전기차와 휘발유차보다 상당히 저렴한 전기차를 생산할 수 있게 되었다.

이 중국 거대 기업들 간의 경쟁은 기술 격차를 계속해서 벌리고 있다. 불과 몇 달 전 CATL은 2세대 (497마일), 최대 충전 전력은 1.3메가와트에 달한다. 이 발표 직전 BYD도 5분 만에 400km(249마일) 주행거리를 주장하는 자체 급속 충전 기술을 공개했는데 – – 이는 중국 기업들이 배터리 혁신에서 서방 경쟁사들을 얼마나 빠르게 앞지르고 있는지를 보여준다.

이제 중국 기술 접근이 심각하게 제한되면서 서방 제조사들은 중국 배터리 기술 의존도를 낮추기 위한 대안을 시급히 모색하고 있다. 중국 외 기업들은 고도화된 LMFP(리튬망간인산철) 배터리 개발을 가속화하고 유럽과 북미에서 고순도 원자재를 확보해 보다 독립적인 공급망을 구축하려 시도하고 있다.

미국과 EU 배터리 전략에 중대한 장애물

《타임스》에 따르면 유럽연합(EU)은 중국 자동차의 판매 지속 성장을 위한 비공식 조건으로 중국 자동차 제조사와 배터리 제조사들이 역내에 사업장을 설립하도록 압박해 왔다. 이번 신규 제한은 이러한 노력을 사실상 차단해 EU 전략의 전면 재검토를 강제할 수 있다.

미국 제조사들로서는 이번 제한의 시기가 특히 문제인데, 마르코 루비오 국무장관이 왕이 중국 외교부장과 회담을 가진 지 며칠 지나지 않아 발표되었기 때문이다. 루비오 장관은 (《월스트리트저널》에 따르면) 이 회담이 생산적이었고 글로벌 무역 관계를 재편하려는 트럼프 대통령의 광범위한 노력의 일환이라고 밝혔지만, 이번 신규 제한은 중국이 기술 보호주의를 완화할 의사가 전혀 없음을 시사한다.