[영국, 철강·알루미늄 관세 합의 시한 놓칠 듯]

영국은 미국이 부과한 7월 9일 철강·알루미늄 무역 협정 마감 시한을 맞추지 못할 것이라고 정부 및 업계 관계자들이 전했다. 트럼프 대통령은 그날까지 합의에 이르지 못할 경우, 영국산 철강·알루미늄 수입품에 부과되는 관세가 현재 영국이 적용받는 25%에서 다른 국가들이 직면한 50%로 인상될 것이며, 협정에 서명하면 해당 관세가 철폐될 것이라고 경고한 바 있다. 수주간의 협상과 6월 말까지 완료하겠다는 확약에도 불구하고, 협상은 두 가지 주요 쟁점에서 교착 상태에 빠졌다. 첫째는 관세 면제 대상으로 영국 내에서 ‘용해 및 주조된’(즉, 고로 또는 전기로에서 생산된) 철강만을 인정하겠다는 미국의 요구이며, 둘째는 브리티시 스틸(British Steel)이 현재 정부 통제 하에 있음에도 법적으로 중국 측 이해관계자 소유로 남아 있고 스컨소프 소재 마지막 고로를 여전히 가동 중이라는 점에 대한 미국의 우려이다.

정부 소식통은 7월 말까지 협상이 타결될 수 있을 것으로 낙관하고 있으며, 백악관이 동시에 진행 중인 여러 무역 협상으로 인해 행정부의 여력이 부족하다는 이유로 당분간 50% 관세 부과를 연기할 것이라고 믿고 있다. 한편, 자동차 및 항공우주 수출 조건은 이미 합의되었으나 금속 부문은 여전히 서명되지 않아 영국산 철강 수출품에는 기존 25% 관세가 계속 부과되고 있다.