수십 년 만에 미국 내 첫 알루미나 정제소, 오클라호마에 건설

캘리포니아 소재 Brimstone은 오클라호마시티 소재 Dolese Bros.와 협력하여 오클라호마 주 로턴 또는 던컨 인근에 실증용 알루미나 정제소 건설에 약 4억 달러를 투자할 예정이다. 20에이커 규모의 이 시설은 Brimstone의 특허 기술인 Rock Refinery™ 공법을 이용해 루즈벨트 채석장의 현지에 풍부한 알루미나 및 칼슘 함유 규산염 암석에서 알루미나를 직접 추출하여 연간 8만 톤의 ‘친환경’ 포틀랜드 시멘트와 2만 톤의 제련용 알루미나를 생산하도록 설계되었으며, 이는 전통적인 수입 보크사이트와 탄소 배출량이 많은 바이어 공법을 대체한다. 이 프로젝트는 2030년 이전에 완전 가동에 도달할 예정이며, 건설 및 운영 기간 동안 수백 개의 지역 일자리를 창출할 것으로 기대된다.

Brimstone은 현재 2024년에 수여된 1억 8,900만 달러 규모의 청정에너지 실증 보조금에 대한 미국 에너지부의 지급 보류에 항소하고 있으며, 의회 의원들과 협력하여 자금 지원을 회복하기 위해 노력 중이다. 회사는 연방 보조금이 프로젝트 가속화의 촉매 역할을 하지만, 연방 지원과 관계없이 오클라호마 내 실증 플랜트를 추진할 것이라고 강조한다.