Critical이 미국 수출입은행으로부터 자금을 지원받다

Mining.com의 보도에 따르면, Critical Metals Corp.는 그린란드의 Tanbreez 희토류 프로젝트 개발을 지원하기 위해 미국 수출입은행(EXIM)으로부터 1억 2천만 달러의 대출을 확보했다.

Tanbreez 프로젝트는 40억 미터톤의 광화된 네펠린 섬장암을 보유하고 있으며, 대부분이 미탐사 상태로, 세계 최대 희토류 매장지 중 하나로 평가된다.

지난주 로이터가 입수한 서한에 따르면, 뉴욕 소재 이 회사는 1억 2천만 달러 대출을 신청하기 위한 초기 조건을 충족했으며, 상환 기간은 15년이다.

수출입은행은 의향서에서 이 프로젝트가 대출 확보를 위해 “충분한 자금력을 갖춘 전략적 투자자의 적절한 지분 보유”가 필요할 수 있다고 언급했다.

로이터는 수출입은행이 제공하려는 대출이 프로젝트에 필요한 2억 9천만 달러 건설 투자의 절반을 차지하여, 2026년 생산 개시를 가능하게 할 것이라고 보도했다.

가동 후 Tanbreez 희토류 광산은 초기에 연간 8만 5천 미터톤의 희토류 정광을 생산할 예정이며, 확장 후에는 42만 5천 미터톤까지 생산 능력을 확대할 수 있다. 광업권은 2050년까지 유효하다.

생산 전망은 4,500만 미터톤의 광석 자원에 기반하며, 이는 전체 모암의 1%에 불과하다. 회사 추정에 따르면, Tanbreez 프로젝트는 중희토류 원소(디스프로슘, 터븀, 이트륨)가 27% 이상 함유되어 세계 최고 수준이다.

올해 초 Critical Metals는 Tanbreez 프로젝트의 경제성 평가 결과를 발표했으며, 순현재가치(NPV)는 30억 달러(할인율 15%와 12.5%에서 세전 NPV는 각각 28억 달러와 36억 달러), 내부수익률(IRR)은 180%로 나타났다.

생산 전 자산 위험을 완화하기 위한 노력의 일환으로, 회사는 현재 프로젝트 일정을 포함한 Tanbreez의 최종 타당성 조사를 마무리 중이며, 이 연구는 2025년 말까지 완료될 예정이다.

Critical Metals는 또한 올해 탐사에 1천만 달러를 추가 투자할 것이라고 밝혔으며, 이를 통해 프로젝트 지분 50.5%를 추가로 확보하여 총 지분을 92.5%로 늘릴 수 있다.

17종의 원소로 구성된 희토류는 전기차부터 방위 시스템까지 다양한 응용 분야에 필수적이다. 현재 미국은 마운틴 패스에 단 하나의 가동 중인 희토류 광산만 보유하고 있으며, 이곳의 정광은 해외로 운송되어 가공되어야 한다. 희토류 수입 의존도가 높아지면서 미국은 국내외 다양한 희토류 프로젝트에 투자할 수밖에 없었다.

수출입은행의 대출이 승인되면 Tanbreez는 트럼프 대통령이 재집권한 이후 미국 정부가 자금을 지원하는 첫 해외 광산 프로젝트가 될 것이다.

이는 그린란드의 풍부한 광물 자원에 대한 미국의 탐욕을 보여준다. 미국 정부 관리들은 그린란드를 자주 방문했다. 올해 초 JD 밴스 미국 부통령이 그린란드를 잠시 방문했다. 로이터에 따르면, 미국 관리들은 당시 프로젝트 소유주에게 중국 기업에 넘기지 말도록 로비했으며, 결국 프로젝트는 Critical Metals로 이전되었다.

여러 당사자의 관심이 커지고 있음에도 불구하고, 그린란드의 광업 개발은 낮은 투자자 관심, 승인 지연 및 환경 문제로 인해 더디게 진행되고 있다. 현재 그린란드에는 단 두 개의 소규모 광산만 운영 중이다.

Critical Metals는 아직 가공 공장을 건설해야 하며, 회사 관계자는 미국 내에서 가공하는 것을 목표로 한다고 밝혔다. 회사는 이전에 가공 공장 건설 자금을 위해 미국 국방부에 신청했지만, 이후 이 신청은 보류되었다.

수출입은행 대출의 추가 자금 요건과 관련하여, Critical Metals는 로이터에 구매 계약, 로열티 수익, 그리고 다른 미국 정부 기관의 자금 지원을 고려하고 있다고 밝혔다.