【SMM 분석】 가나의 첫 리튬 광산 개발, 조세 특혜 논란 촉발

가나가 에워야에서 첫 리튬 광산을 개발할 준비를 하면서, Atlantic Lithium에 대한 세제 혜택을 둘러싼 논쟁이 격화되며 장기적인 세수 보호에 대한 우려가 커지고 있다. 천연자원거버넌스연구소(NRGI)는 리튬 가격이 반등할 경우 영구적 감세 조치로 인해 가나가 손해를 볼 수 있다고 경고하며, 의회가 광업권 승인 전에 회사의 수정된 타당성 주장을 면밀히 검토할 것을 촉구했다.

분쟁의 핵심은 Atlantic Lithium의 가나 자회사 Barari DV의 두 가지 핵심 요구사항, 즉 로열티율을 10%에서 5%로 인하하고 법인세 조건을 개정하는 데 있다. 회사 측은 리튬 가격 급락으로 인해 세후 수익률이 당초 예상했던 94%에서 13.6%로 곤두박질쳤다고 주장한다. 그러나 NRGI의 독립 분석에 따르면 이 프로젝트는 현재 가격에서도 여전히 28%의 수익률을 낼 수 있다.

“지금이야말로 신중을 기해야 할 중대한 시점입니다,” 한 NRGI 경제 분석가가 말했다. “스포듀민 가격은 2028년까지 톤당 1,264달러로 반등할 수 있는데, 이는 현재 저점의 거의 두 배 수준입니다. 지금 영구적인 감세 조치를 확정지을 경우, 가나는 미래의 가격 호황으로 인한 횡재 소득을 놓치게 될 것입니다.” 이 연구소는 고정된 혜택 대신 가격 연동형 세제를 도입하고, 조세 회피 방지 조항과 강화된 지역 이익 보호 장치를 마련할 것을 권고한다.

협상은 가나의 정부 전환기로 인해 지연되었는데, NRGI는 이를 투자자와 국가 이익 간의 균형을 재조정할 기회로 본다. 에워야 리튬 광산은 가나의 전략적 광물 개발을 위한 시금석으로서, 미래의 핵심 광물 프로젝트 관리에 선례를 남길 수 있다. 가나 의회 광업 위원회는 이미 회사 측에 추가 비용 명세를 요구하며, “비재생 자원으로부터 시민들에게 공정한 이익이 반드시 보장되어야 한다”고 강조했다.