무역 긴장이 완화되면서, 미국 소비자 신뢰지수는 6개월 만에 처음으로 개선되었고, 급등하는 근원 인플레이션에 대한 비관론도 크게 완화되었다.
금요일 미시간대가 발표한 자료에 따르면 6월 소비자 신뢰지수 예비치는 60.5로, 전월 대비 16% 상승했으며 예상치 54를 웃돌았다. 이는 지난해 12월 이후 첫 상승이다.
미시간대 소비자 조사 책임자인 조앤 수는 소비자들이 4월 발표된 극단적으로 높은 관세와 이후 몇 주간의 정책 변동 충격에서 어느 정도 회복된 것으로 보인다고 말했다. 그러나 소비자들은 여전히 경제가 광범위한 하방 위험에 직면해 있다고 믿고 있다.
그럼에도 불구하고 소비자 신뢰지수는 작년 12월보다 약 20% 낮은 수준이며, 무역 갈등이 재점화되면 미국인들은 다시 불안해질 수 있다.
또한 지수 구성 요소 5개 모두 상승했으며, 특히 단기 및 장기 사업 여건 전망이 크게 증가했는데 이는 관세 압력이 다소 완화되었다는 인식과 일치한다.
사업 여건, 개인 재정, 고가품 구매 여건, 노동 시장, 주식 시장에 대한 소비자들의 인식은 모두 6개월 전인 2024년 12월보다 현저히 낮다. 이달 경제가 눈에 띄게 개선되었음에도 소비자들은 경제 궤적에 대해 여전히 신중하고 우려하고 있다.
지금까지 트럼프 행정부는 무역 협상에서 거의 진전을 보지 못했으며, 7월 8일 상호 관세가 재부과될 예정인 가운데 트럼프는 100여 개 교역 대상국과 협의할 시간이 한 달도 채 남지 않았다.
주목할 점은 트럼프의 관세 계획이 국내에서도 장애물에 부딪혔다는 것이다. 앞서 미국 국제무역법원은 트럼프가 권한을 남용했다는 이유로 특정 국가를 대상으로 한 거의 모든 관세를 중단시켰다. 그러나 이후 연방순회항소법원은 미 정부가 발표한 여러 관세 행정명령의 집행을 금지하는 무역법원의 판결을 잠정 중단해 달라는 트럼프 행정부의 요청을 받아들였다.
트럼프가 촉발한 무역 전쟁은 경제에 대한 미국인들의 태도에 영향을 미쳐 미국 경제의 생명선인 소비자 지출에 어떤 의미가 있을지 의문을 제기했다. 소비자 심리는 눈에 띄게 약화되었지만, 최근 몇 년간 이는 미래 소비자 지출을 예측하는 신뢰할 만한 지표가 아니었다.
동시에 발표된 자료에 따르면 미국의 1년 기대 인플레이션율은 지난달 6.6%에서 이번 달 5.1%로 하락했으며, 장기 기대 인플레이션은 2개월 연속 하락해 5월 4.2%에서 4.1%로 떨어졌다. 두 지표 모두 3개월 만에 최저치이다.
수는 6월에 관세가 미래 인플레이션에 미칠 잠재적 영향에 대한 소비자들의 우려가 완화되었다고 지적했다. 그럼에도 기대 인플레이션은 2024년 하반기(H2) 수준보다 여전히 높으며, 이는 무역 정책이 향후 1년간 여전히 더 높은 인플레이션을 초래할 수 있다는 광범위한 믿음을 반영한다.
이번 주 미 노동부가 발표한 자료에 따르면 5월 소비자 물가는 전월 대비 0.1% 상승해 시장 예상보다 상승 폭이 작았으며, 트럼프가 시행한 관세가 가격 상승을 초래할 것이라는 우려는 현실화되지 않았다. 그러나 경제학자들은 일반적으로 여전히 향후 몇 달간 관세가 가격을 끌어올릴 것으로 예상하고 있다.
온건한 인플레이션 지표에 힘입어 트럼프와 백악관 다른 관계자들은 미 연준에 다시 한번 금리 인하를 촉구했다. 트럼프는 트루스 소셜에 "훌륭한 인플레이션 수치다! 연준은 금리를 1%포인트 인하해야 한다"고 적었다.