호주 웨스턴 레인지 철광석 프로젝트 본격 생산 개시

현지 시간 6월 6일 오전, 바오우와 리오틴토 그룹이 공동 개발한 웨스턴레인지 철광석 프로젝트가 완공 및 가동에 들어가, 이 중대한 중-호주 자원 협력 프로젝트의 본격 운영 단계를 알렸다.웨스턴레인지 철광석 광산의 연간 설계 생산량은 2,500만 메트릭톤이며, 파라버두 광산 허브에 20년간의 자원 공급을 보장한다.이 프로젝트의 첫 번째 광석은 올해 3월 말까지 웨스턴레인지 프로젝트의 생산 시스템을 통해 처리되었다.

　　총 20억 달러가 투자된 웨스턴레인지 철광석 프로젝트는 리오틴토(지분 54%)와 중국 바오우(지분 46%)가 공동 개발하여 예산 범위 내에서 제때 완공되었다. 이 프로젝트 건설에는 1차 파쇄 시설과, 이를 파라버두의 기존 선광 공장과 연결하는 18km 컨베이어 시스템이 포함되었다.

　　중국 바오우 그룹 후왕밍 회장은 호주 서호주에서 열린 준공식에 참석해 연설했다. 로저 쿡 서호주 총리, 매들린 킹 호주 자원부 장관, 룽딩빈 퍼스 중국 총영사, 가오펑 주호주 중국대사관 공사, 시빙 바오우 리소시스 유한공사 회장, 야코프 스타우숄름 리오틴토 그룹 CEO, 사이먼 트로트 리오틴토 철광석 사업 CEO, 그리고 정부 및 합작회사 관계자들이 이 주요 행사에 참석했다. 인하왕가 원주민 협회 이사회 의장인 로빈 헤이든(혼전 성 Tommy)도 여러 인하왕가 전통 소유자들과 함께 준공식에 참석했다.

　　로저 쿡 총리는 웨스턴레인지 철광석 광산의 개장이 서호주의 경제 발전에 큰 의미를 지닌 중요한 이정표라며, 정부는 자원 산업 개발을 계속 지원할 것이라고 밝혔다. 이 산업은 서호주 주민들에게 양질의 일자리를 창출할 뿐만 아니라 생활 수준을 보호하기 때문이다.

　　매들린 킹 장관은 웨스턴레인지 철광석 광산의 개장이 필바라 지역, 서호주, 전통 소유주, 그리고 호주 전체에 흥미로운 소식이라며, 필바라는 호주 경제의 엔진이며, 웨스턴레인지와 같은 프로젝트가 이 엔진이 호주의 미래를 계속 견인하도록 할 것이라고 말했다.

　　리오틴토와 바오우의 필바라 지역 파트너십은 2002년으로 거슬러 올라가며, 당시 양사는 바오-하이 합작회사를 설립해 하머슬리 산맥의 이스트레인지 철광석 광산을 공동 개발했다.

　　후왕밍 회장은 웨스턴레인지 프로젝트의 성공이 중-호주 자원 협력의 이정표일 뿐만 아니라, 어려움을 극복하기 위한 여러 당사자 간 협력의 생생한 모습이라고 말했다. 웨스턴레인지 프로젝트는 중국 바오우와 리오틴토 그룹의 글로벌 자원 배치에서 핵심 거점일 뿐만 아니라, 중-호주 경제·무역 협력의 모범 사례다. 바오우와 리오틴토가 녹색 저탄소 개발, 협력적 혁신 등 분야에서 펼친 탐구는 업계의 벤치마크를 세웠을 뿐만 아니라, 글로벌 자원의 지속 가능한 발전을 위한 지혜와 힘을 기여했다. 우리는 서호주 정부, 원주민 커뮤니티, 각계 파트너와 함께 포용적이고 지속 가능한 협력 생태계를 구축할 의향이 있다. 또한 기업 책임을 계속 이행하고, 기술 혁신을 통해 산업 업그레이드를 추진하여 지역 번영과 글로벌 공급망의 안정성에 새로운 동력을 주입할 것이다.

　　야코프 스타우숄름 CEO는 웨스턴레인지 철광석 프로젝트의 가동이 리오틴토가 필바라 지역의 광산 배치를 확장하는 중요한 단계이며, 1972년부터 운영되어 온 초기 광산 센터 중 하나인 파라버두에 더 밝은 미래를 가져다줄 것이라고 말했다. 특히 웨스턴레인지 프로젝트에서 인하왕가 사람들과의 협력에 자부심을 느끼며, 앞으로도 긴밀한 협력을 유지할 것이다. 바오우와의 협력은 최대 고객이 리오틴토의 세계 최고 수준 필바라 블렌드 광석을 안정적이고 독점적으로 공급받아 직접적인 혜택을 누리도록 보장한다.

　　웨스턴레인지 철광석 프로젝트는 리오틴토가 필바라 지역에서 추진 중인 일련의 광산 대체 프로젝트 중 하나로, 이 일련의 프로젝트의 총 연간 생산량은 약 1억 3,000만 메트릭톤이다. 2025년 3월 6일에 발표된 브록만 싱클라인 1 프로젝트(18억 달러)에 대한 투자 외에도, 호프 다운스 1 및 웨스트 앤젤라스 유지보수 프로젝트의 개발 작업도 승인 절차에 있다. 향후 3년(2025~2027년) 동안 리오틴토는 신규 광산 개발, 공장 및 장비에 130억 달러 이상을 투자할 것으로 예상된다. 지난 3년(2022~2024년) 동안 리오틴토는 이미 필바라 지역에 약 85억 달러를 투자했다. 리오틴토는 또한 로즈리지 프로젝트,에 대한 예비 타당성 조사를 진행 중이며, 이는 세계 최대 미개발 고품위 철광석 매장지 중 하나로, 초기 연간 생산량 4,000만 메트릭톤을 계획하고 2030년 이전에 생산 개시를 목표로 한다.