호주 탐사 투자가 1분기에 급감했다.

Mining Weekly에 따르면, 호주 통계청(ABS)이 2025년 1분기 광물 탐사 데이터를 발표했으며, 전분기 대비 및 전년 동기 대비 모두 감소세를 보였다.

ABS 데이터에 따르면, 호주 광물 탐사 투자는 1분기에 전분기 대비 18.4% 감소한 1억 8,100만 호주 달러, 전년 동기 대비 11.5% 감소한 1억 500만 호주 달러를 기록했다.

ABS가 발표한 상기 데이터에 대해, 호주 광업·탐사 기업 협회(AMEC)의 워렌 피어스 회장은 이러한 추세가 회원사들이 지속적으로 제기해 온 목소리와 일치한다고 평가했다.

"탐사 활동이 이처럼 심각한 장애물에 직면한 적은 없었으며, 기업들의 자금 조달은 극도로 어려운 상황입니다."

"광업이 국가 경제에 얼마나 중요한지에 대한 이야기는 계속 듣고 있지만, 실질적인 지원은 전혀 보지 못하고 있습니다."

그는 이러한 추세를 반전시키기 위한 개혁이 필요하다고 강조했다. "토지 이용 및 환경 승인부터 재생 에너지 분야와의 공존 문제까지, 한때 먼 이야기였던 이슈들이 이제 우리 앞에 닥쳐왔습니다."

분기별 탐사 투자액은 2023년 10억 호주 달러로 정점을 찍었으나, 2025년 1분기에는 8억 470만 호주 달러로 감소했다.

시추 활동도 줄었다. 신규 광구 시추는 전분기 대비 21.9% 감소했으며, 총 시추 길이는 11.6% 감소했다.

호주 광물 탐사의 핵심인 웨스턴오스트레일리아주가 가장 큰 감소폭을 기록했다. 이 지역의 광물 탐사 투자액은 2023년 3분기 7억 1,500만 호주 달러에서 5억 3,060만 호주 달러로 감소했으며, 전분기 대비 19.5%, 전년 동기 대비 4% 감소했다. 구리, 니켈 및 기초 금속이 가장 큰 영향을 받았다.

노던준주의 탐사 투자액은 2,250만 호주 달러로, 2017년 2분기 이후 최저 수준이었다. 노던준주의 신규 광구 탐사 투자는 전분기 대비 49%, 전년 동기 대비 54% 감소하여, 2023년 4분기 3,660만 호주 달러에서 2025년 1분기에는 730만 호주 달러에 그쳤다.

퀸즐랜드주의 추세는 전국적 추세와 일치하여, 탐사 투자액이 2023년 4분기 1억 6,590만 호주 달러에서 1억 470만 호주 달러로 감소했다. 심각한 홍수를 포함한 이 지역의 우기가 감소의 주요 원인이었다.

지난 1년 반 동안 사우스오스트레일리아주의 탐사 투자액은 2,800만 호주 달러 감소하여, 2023년 4분기 7,950만 호주 달러에서 2025년 1분기 5,170만 호주 달러로 줄었다.

대부분의 지역이 감소세를 보인 반면, 뉴사우스웨일스주와 빅토리아주의 상황은 달랐다. 뉴사우스웨일스주의 탐사 투자는 1분기에 6.1%, 빅토리아주는 18.1% 증가했는데, 이는 주로 금 및 광물 사금 탐사 활동 강화에 기인한다.

"태즈메이니아주는 비교적 안정적인 모습을 보이며 2% 증가한 1,000만 호주 달러를 기록했습니다. 하지만 연율로 환산하면 33% 증가한 수치입니다."