필라델피아 연방준비은행 총재 패트릭 하커는 최근 경제 전망의 불확실성이 매우 높은 상황에서 올해 금리 인하가 여전히 가능하다고 밝혔다. 또한 그는 미 연준 관리들이 의사 결정에 사용하는 경제 데이터의 질에 대한 우려도 표명했다.
통화 완화 정책에 대한 질문에 하커는 가능성을 배제하지 않겠다며 인하 가능성을 시사했다. 그는 "데이터가 인플레이션이 급등하지 않지만 실업률이 증가하고 있음을 보여준다면, 올해 한두 차례의 금리 인하가 가능하지만 지금으로서는 판단하기 어렵다"고 말했다.
하커는 6월 말에 은퇴할 예정이며, 현재 시카고 연은 연구 책임자인 안나 폴슨이 그의 뒤를 이을 것으로 알려졌다. 미 연준의 다음 회의는 6월 17일부터 18일까지 열리며, 중앙은행이 금리 목표치를 4.25%~4.5% 범위에서 동결할 것이라는 전망이 지배적이다.
현재로서는 향후 상황이 불확실한데, 트럼프 행정부의 혼란스러운 무역 정책, 특히 수시로 변하는 수입 관세가 물가 상승과 고용 감소로 이어질 수 있기 때문이다. 미 연준 관리들이 직면한 문제는 이러한 가격 상승이 일회성인지 아니면 장기적인 영향을 미칠지 여부다. 이러한 불확실성은 통화 정책 전망에 대한 지침 제공 능력을 약화시켜 관망하는 태도를 취하게 만들었다.
하커는 "핵심 데이터에 대해 점점 더 무지해지고 있다. 경제 데이터의 질이 저하되고 있다는 점이 우려된다. 불확실성 때문에 통화 정책 전망을 예측하기가 매우 어렵다"고 말했다.
데이터 질에 대한 우려가 제기되는 이유는 트럼프 행정부가 주요 관심 대상인 소비자물가지수(CPI) 산출에 사용되는 자원을 삭감하고 있다는 보도가 있었기 때문이다. CPI는 노동 조합 계약의 임금 조정 및 사회 보장 혜택 설정 등에 영향을 미친다.
미 연준에서의 10년 경력을 돌아보며 하커는 트럼프 대통령이 집권한 이후의 기간이 팬데믹 시기보다 더 어려웠다고 말했다. 팬데믹 초기에는 적어도 미 연준이 경제를 이끌기 위해 무엇을 해야 하는지가 더 분명했기 때문이다.
향후 전망과 관련하여 하커는 미 연준이 할 수 있는 일과 할 수 없는 일을 대중에게 더 잘 설명하는 것이 중요하며, 그렇게 하지 않으면 경제 문제에 있어 미 연준이 전능하다는 인식 때문에 독립성이 위협받을 수 있다고 말했다.
하커는 "미 연준이 당신의 삶을 통제하는 전능한 존재라는 인식이 있지만, 이는 사실이 아니다. 그런 식이 아니다. 하지만 이러한 오해를 없애기 위해서는 우리가 할 수 있는 일과 할 수 없는 일을 명확히 하면서 설명을 최대한 단순화해야 한다"고 말했다. "저는 우리가 이 메시지를 명확하고 모호함 없이 전달해야 한다고 믿는다"고
하커는 주장하며, 미국 금융 시스템이 점점 더 큰 도전에 직면함에 따라 재정 적자를 반드시 통제해야 하며 현재 정부 재정 상태에 대해 "매우 우려하고 있다"고 밝혔다.
"나는 재정 적자에 대해 매우 우려하고 있다. 아직 위험 수준이라고 생각하지는 않지만, 지금 조치를 취하지 않으면 가까운 미래에 그렇게 될 것이다." 이 중앙은행 관계자는 시장 가격 책정과 월가 지도자들이 무시해서는 안 될 경고 신호를 보내기 시작했다고 지적했다.
하커는 또한 세계 다른 지역들이 미국 금융 시스템의 경쟁자로 부상하기 위해 노력하고 있다고 언급했다. 그는 정부 재정을 더 건전한 기반 위에 두는 것과 관련하여 "우리의 재정이 양호한 상태임을 보장하기 위해 열심히 노력해야 한다"고 말했다.