미국은 다음 주 5월 물가상승률 데이터를 발표할 예정이지만, 일부 경제학자들은 전망이 낙관적이지 않다고 말한다.
수요일 뉴욕 연방준비은행이 발표한 설문조사에 따르면, 미국 기업들은 관세 비용을 상쇄하기 위해 수입 제품 가격을 인상했을 뿐만 아니라, 관세 영향을 받지 않는 제품 가격까지 올린 것으로 나타났다. 경제학자들은 이러한 가격 책정 전략이 인플레이션 위험을 더욱 악화시킬 것이라고 경고한다.
이번 설문조사는 5월 2일부터 5월 9일까지 실시되었으며, 뉴욕과 뉴저지 지역의 약 110개 제조업체 및 200여 개 서비스 기업이 참여했다. 당시 트럼프 행정부는 중국에 최대 145%의 관세를 부과하고, 수입 철강 및 알루미늄에도 25%의 추가 관세를 매겼다.
그러나 설문조사 기간 이후 정세가 달라졌다. 5월 12일, 중국과 미국은 제네바에서 공동 성명을 발표하고 90일 내에 상호 관세 인하를 합의했다. 이어 6월 초 트럼프 대통령은 철강 및 알루미늄 수입 관세를 50%로 인상한다고 발표했다.
상당수 조사 대상 기업들은 관세 충격에 대응하기 위한 폭넓은 전략의 일환으로 관세 영향을 받지 않는 제품 가격마저 인상했다고 답했다.
부득이한 선택으로,
한 중장비 공급업체는 관세로 인한 원가 상승 이전에 추가 이윤을 확보할 목적으로 관세 영향을 받지 않는 제품 가격을 올렸다고 보고서에서 밝혔다.
뉴욕 연방준비은행은 보고서에서 대부분의 기업이 관세 비용의 최소 일부를 가격 인상 형태로 전가했으며, 제조업체의 3분의 1과 서비스 기업의 45%는 관세 비용 전부를 전가했다고 지적했다.
경제학자들은 관세 영향 밖 제품들의 가격 인상은 경제적 불확실성에 대처해야 한다는 기업들의 부담감 때문이라고 분석한다. 조지워싱턴대학교 엘리엇 국제관계대학원의 수잔 아리엘 에런슨 교수는 언론에 트럼프가 내일 어떤 정책을 내놓을지 아무도 모르며, 그의 무역 정책에는 일관성과 예측 가능성이 모두 결여되어 있다고 전했다.
그녀는 기업들이 관세 대응을 위해 더 많은 제품의 가격을 인상해야 한다고 판단하는 현상은 인플레이션에 결코 긍정적이지 않다고 경고했다.
런던 비즈니스 스쿨 강사이자 듀크대학교 퓨쿠아 경영대학원 임원 교육 과정 교수진인 레베카 홈크스는 일부 기업이 더 나아가 직원 감원, 특정 제품의 시장 철수, 혹은 원치 않았던 제품의 가격 인상 같은 조치까지 취할 것이라고 지적했다.
그녀는 또한 가격 인상이 소비자에게 해롭지만 기업에게는 불가피한 조치라고 경고하며, 이는 기업이 다른 선택지를 모두 소진하고 더 이상 비용을 스스로 감당할 수 없게 된 상황에서만 발생한다고 덧붙였다.