2025 SMM 남미 리튬 자원 현장 탐방 – 여덟 번째 방문지: Sigma Lithium

최근 몇 년간 리튬 가격의 큰 변동으로 산업 체인 전반의 기업들은 달콤함과 쓴맛을 모두 겪는 롤러코스터를 탔습니다. 리튬 가격이 더 이상 과거처럼 높지 않지만, 글로벌 저탄소 경제 장려 아래 신에너지 산업 체인의 발전 전망은 여전히 밝으며, 리튬 자원의 중요성은 나날이 커지고 있습니다.

전 세계에서 리튬 자원이 가장 풍부한 지역 중 하나인 남미, 특히 ‘리튬 삼각지대’(볼리비아, 아르헨티나, 칠레)는 전 세계 확인 리튬 자원의 55% 이상을 보유하고 있습니다. 따라서 남미의 리튬 자원은 글로벌 에너지 전환에서 중추적인 역할을 합니다.

이러한 배경 속에서 SMM은 2025 SMM 남미 리튬 자원 현장 방문을 기획했습니다. SMM 해외 남미 리튬 자원 현장 방문 프로젝트 매니저 천쓰위와 신에너지·리튬 배터리 부문 시니어 애널리스트 저우즈청이 이끄는 대표단은 2025년 5월 15일부터 5월 26일까지 남미 리튬 관련 기업을 방문하고, 현지 리튬 광산 및 소재 회사를 둘러보며, 기업 경영진과 리튬 자원 개발, 기술 교류, 투자 협력의 잠재적 기회를 모색하기 위한 논의를 진행했습니다. 5월 21일, SMM과 대표단원들은 Sigma Lithium을 찾아 심층 교류를 이어갔습니다.

회사 소개

Sigma Lithium에 도착한 대표단은 상무·물류 담당 부사장 카타리나 노치 등으로 구성된 팀의 따뜻한 환영을 받았고, 회사의 사업 발전 상황에 대한 상세한 소개를 들었습니다.

양측은 Sigma의 리튬 자원 개발 및 공급망 관리 현황, 확장 계획, 인프라 배치, 재무 관리, 기술 경로, 위험 관리, 정부 관계, 시장 전략 등에 대해 심도 있는 논의를 진행했습니다. 특히 제품 특성, 물류·운송, 위험 대응 체계, 향후 전략 구상에 중점을 두고, 참석자들의 질문에 자세한 답변이 이어졌습니다.

현재 회사의 일일 리튬 정광 생산 능력은 약 730톤이며, 고품위 광석 재고 조건에서는 최대 하루 800톤까지 생산 가능합니다. 원광석 입도는 분쇄 공정을 통해 9.5mm 이하로 제어되어 후속 선광 및 운송이 용이하도록 합니다.

현재 가격 기준 회사의 리튬 정광 FOB 가격은 톤당 약 400달러이며, 중국향 CIF 비용은 톤당 약 480달러 수준입니다. 주목할 점은 회사의 초기 제품 판매 가격이 톤당 6,000달러였던 것으로, 이는 공급 부족 초기에 프리미엄이 높았음을 반영합니다. 낮은 고정 비용과 정교한 관리 덕분에 Sigma는 비교적 적은 자본 투입으로 안정적인 수익을 달성했습니다.

회사의 1단계 생산 능력은 연간 약 2만 2천 톤의 리튬 정광이며, 2027년까지 연간 52만 톤으로 두 배로 늘리고 광산 생산량과 트럭을 120대로 증차할 계획입니다. 현재 회사는 두 개의 채굴 구역을 개발 중이며, 각 구역의 매장량은 약 140만~150만 톤으로 품위가 비교적 균일하고 수평 폭이 약 2.5km, 깊이는 최대 80m에 달합니다. 2단계 개발은 서쪽으로 수평과 수직 방향을 확장하며, 계획된 채굴 깊이는 150m를 넘어섭니다. 장기 계획으로는 선도적인 가격 전략 및 시장 기대에 부응하여 생산을 2037년까지 지속하는 것을 목표로 합니다.

회사의 향후 계획으로는 227개 생산 목표를 진전시켜 연간 화학급 정광 12만 톤 생산이라는 중기 목표 달성을 추진하고, 시장 동향을 모니터링하며 경쟁사 가격 및 글로벌 재고 보충 리듬을 주시해 전략을 적시에 조정하며, 운송 계약업체와 긴밀히 소통하여 원활한 운송을 보장하고 비용 구조를 최적화하며, 공간 확보 불가 등 잠재적 병목 현상에 대처하기 위한 유연한 설계에 특히 중점을 두고 운영 시스템을 지속적으로 최적화하며, 정부와 원활한 소통을 유지해 정책 지원을 확보하고 장기적인 규범 개발을 보장하는 것이 포함됩니다.

방문을 마친 후 SMM과 현장 방문팀은 Sigma Lithium과 함께 단체 사진을 찍으며 협력과 우의를 더욱 돈독히 했습니다. 앞으로 더 깊은 교류와 협력이 있기를 기대합니다!

이번 현장 방문과 조사를 통해 SMM과 방문팀원들은 Sigma Lithium의 발전 상황을 더 깊이 이해하게 되었고, 남미 리튬 배터리 산업의 시장 현황, 발전 추세, 현안에 대한 인식도 더욱 깊어졌습니다. 향후 각 주요 기업과의 협력을 지속적으로 강화하여 상호 보완적인 이점을 실현하고 리튬 배터리 산업 발전을 촉진해 나갈 것입니다.