현지시간 3일(화), 미 연준 이사 쿡은 미국 경제가 여전히 견조하지만 트럼프 행정부의 무역 정책이 경제 성장에 부담을 주기 시작했으며, 현재 통화 정책은 다양한 경제 시나리오에 대처할 수 있는 건전한 기반을 제공한다고 밝혔다.
이날 미국 외교협회(CFR) 주최 행사에 참석한 쿡 이사는 “미국 경제가 여전히 견고한 기반 위에 있다고 생각하지만, 커지는 불확실성이 물가 안정과 고용에 위험을 초래하고 있다”고 말했다.
쿡 이사는 “무역 정책의 변화가 경제에 영향을 미치기 시작하고 있다는 신호가 이미 나타나고 있다”며 “경제 활동의 확장 속도가 전년 대비 둔화될 것으로 예상한다”고 말했다.
그녀는 무역 정책과 제조업 생산 감소, 주요 공장 주문 감소, 그리고 매우 불확실한 전망 속에서 기업들이 투자를 축소하는 현상을 연관 지었다.
시장은 미 연준이 6월 정책 회의에서 기준 금리를 4.25~4.50% 범위에서 유지할 것으로 널리 예상하고 있다. 미 연준은 작년 12월 이후 세 차례 연속 회의에서 금리를 동결했다.
많은 경제학자들과 일부 미 연준 관계자들은 인플레이션과 실업률이 상승해 연준의 정책 전망을 더욱 복잡하게 만들 수 있다고 생각한다.
한편, 트럼프 행정부의 단속적이고 변덕스러운 관세 정책 또한 통화 정책의 복잡성을 더했다.
쿡 이사는 무역 정책이 “인플레이션 상승 압력과 노동 시장 냉각 가능성을 높인 것으로 보인다”고 말했다. 그럼에도 불구하고 그녀는 미국 경제가 근본적으로 건전하다고 강조했다.
쿡 이사는 올해 남은 기간 금리 정책 방향에 대한 선호를 밝히지 않고, 단지 “현재 통화 정책 기조는 이미 다양한 가능한 시나리오에 대응할 준비가 되어 있다”고만 말했다.
쿡 이사는 장기 인플레이션 기대치를 안정적으로 유지하겠다는 의지를 재확인했다. 그녀는 “통화 정책의 적절한 경로를 평가할 때, 미 연준의 이중 책무를 신중하게 저울질할 것이며, 물가 안정이 장기적으로 견조한 노동 시장을 달성하기 위한 중요한 전제 조건임을 인식하고 있다”고 덧붙였다.
쿡 이사는 또한 현재 상황에서 기업들이 코로나19 팬데믹과 그 이후의 경험을 축적했기 때문에 가격을 책정할 때 더 인상하는 경향이 있을 수 있다고 지적했다.