최신 데이터에 따르면, 글로벌 관세 문제가 진정되고 특히 두 대형 경제국 간 무역 관계가 완화되면서 태평양 횡단 해운 무역이 계속 활기를 띠고 있다. 5월 12일 미중 공동 성명 이후 3주째에도 미국행 컨테이너 운임은 강세를 유지했지만, 컨테이너 선적 예약은 점차 둔화되고 있다.
해운 조사 및 컨설팅 업체 드류리(Drewry)가 목요일 발표한 최신 보고서에 따르면, 상하이에서 로스앤젤레스까지 40피트 컨테이너(FEU) 운송 가격이 5월 29일로 끝나는 주간에 올해 최대 주간 상승폭을 기록하며 17% 가까이 올라 3,738달러에 달했다.
현재 컨테이너당 운임은 올해 1월 최고점보다 여전히 거의 3분의 1 낮지만, 트럼프 대통령이 “해방의 날” 관세를 발표하기 직전인 3월 말 최저점 2,487달러보다는 크게 높다.
운송 데이터 업체 제네타(Xeneta)는 향후 몇 주 동안 운임이 두 배로 오를 수 있으며, 미국 국제무역법원의 관세 관련 최신 판결로 인해 더 높아질 가능성도 있다고 예상한다.수요일, 미국 국제무역법원은 트럼프 대통령에게 국제비상경제권한법(IEEPA)에 따라 거의 모든 국가에 포괄적인 관세를 일괄 부과할 권한이 없다는 예상 밖의 판결을 내렸다.
이번 주 이전까지 미국행 컨테이너 운임 급등은 거의 전적으로 수입업체들의 주문 서두르기에 의해 주도되었다. 트럼프 대통령이 4월 초 중국에 대한 관세를 145%로 인상한 후 많은 수입업체들이 주문 선적을 중단했다. 플렉스포트(Flexport)의 네이선 스트랭 해상 운송 책임자는 일부 컨테이너 선사들이 한때 선적 예약이 꽉 차 있어 7월까지 운항 일정이 잡혔다고 말했다. 사람들은 거의 완전한 불확실성 속에서 일했기 때문에 기회가 보이면 서둘러 선적을 요청했다.
인조 크리스마스 트리와 명절 장식을 판매하는 미국 기업 발삼 브랜즈(Balsam Brands)는 향후 몇 주 동안 중국에서 할로윈 장식, 크리스마스 트리, 오너먼트 등 500개 컨테이너를 수입할 예정이라고 밝혔다. 이 회사는 5월 중순 평균 현물 운임 대비 약 100만 달러의 추가 운송 비용을 더 지불할 것으로 예상한다.
그러나 컨테이너 운임이 계속 높은 가운데서도 컨테이너 선적 예약의 타이트한 상황은 적어도 다소 완화되었다.
물류 기술 업체 비전(Vizion)과 던 앤드 브래드스트리트(Dun & Bradstreet)의 데이터에 따르면, 이번 주 첫 3일 동안 컨테이너 선적 예약 총량은 약 10만 6천TEU(20피트 컨테이너 환산 단위)로 전주 동기간 13만 7천TEU에서 감소했다. 전 세계적으로 5월 19일부터 시작한 주가 현재까지 올해 최고 예약 주간을 기록했다.
지난 2주간의 실제 선적 데이터는 변화 측면에서 컨테이너 예약 데이터보다 뒤쳐지는 경향이 있지만, 이 데이터 역시 비슷한 둔화 추세를 보여준다.지난 15일 동안 약 34척의 선박이 중국 항구에서 미국으로 출항했으며, 이는 전주 15일 기준 48척보다 줄어든 수치다. 이 선박들이 운반한 컨테이너 수도 3분의 1 감소했다.
“이는 계속 진화하는 상황입니다.”라고 드루리(Drewry) 해운 서비스 이사인 자옌두 크리슈나(Jayendu Krishna)는 말했다. “우리가 목격하고 있는 것은 공급망과 운임, 예약, 출항과 같은 지표 간의 지속적인 재조정입니다.”
한편, 관련 태평양 횡단 항로의 수송 능력도 회복되기 시작했다. 주요 컨테이너 선사들은 선복량을 늘리기로 약속했으며, 수요가 개선되면서 소형 포워더들도 수년 만에 이 항로로 돌아오고 있다. CULines는 태평양 횡단 항로의 갑작스러운 호황을 활용하여, 중국 여러 항구와 미국 롱비치 항구를 연결하는 태평양 횡단 해상 운송 서비스를 시작할 예정이다. 한국의 KMTC 라인도 수십 년 만에 태평양 횡단 항로 서비스를 재개한다.
중국의 전체 무역량은 여전히 높은 수준으로, 지난주 중국 항구에서 처리된 총 컨테이너 수는 전년 동기 대비 6% 증가하여 16주 연속 전년 대비 증가세를 기록했다.