목요일 최신 보도에 따르면, 사우디 재무장관 모하메드 알자단은 석유 수입 감소가 국가에 “과거 투자 계획을 검토하고 되돌아볼 기회”를 제공했지만, 이것이 비석유 경제 성장을 촉진하겠다는 야망에는 전혀 영향을 미치지 않을 것이라고 밝혔습니다.
한 배경으로, 국제 유가는 올해 들어 20% 이상 하락했으며, 사우디는 현재 OPEC+의 감산 규율을 “강화”하는 노력을 주도하고 있습니다. 최신 보고서에 따르면 OPEC+는 이번 주말에 7월부터 하루 411,000배럴의 속도로 증산을 지속하기로 결정할 수 있으며, 이는 생산 쿼터를 지속적으로 초과한 카자흐스탄, 이라크 등 회원국에 대한 제재 조치입니다.
(브렌트유 일봉 차트, 출처: TradingView)
알자단 장관은 최근 인터뷰에서 언론에 예산 및 경상수지 적자 확대와 부채 증가에도 불구하고 사우디는 야심 찬 개발 계획을 지원하기 위해 현재의 정부 지출 속도를 유지할 계획이라고 밝혔습니다. 다만, 유가 하락과 글로벌 불확실성을 활용하여 진행 중인 다양한 다각화 계획을 평가할 것이라고 덧붙였습니다.
알자단은 “우리는 이 위기를 낭비하지 않을 것입니다. 세계가 위기로 인식되는 동안 사우디 경제는 매우 견실하게 움직이고 있습니다. 지금이 상황을 평가할 기회입니다. 과감한 조치를 취할 기회가 있다면 단호하게 행동할 것입니다. 동시에 위기는 검토와 반성의 기회를 줍니다. 프로젝트를 서두르고 있지는 않은가? 의도치 않은 결과는 없는가? 지연이 필요한가? 재계획이 필요한가? 가속이 필요한가?”라고 말했습니다.
사우디 재무장관은 현재 최우선 과제는 오랫동안 사우디를 괴롭혀 온 “호황-불황 순환 함정”에 빠지지 않는 것이라고 강조했습니다. 사우디의 목표는 단순히 예산 균형을 맞추는 것이 아니라 제도 설계를 통해 지출이 경제 성장을 뒷받침하도록 하는 것입니다. 그는 또한 국가 대형 프로젝트 개발을 담당하는 공공투자펀드가 “유사한, 매우 신중한 조정”을 진행 중이라고 밝혔습니다.
데이터에 따르면 사우디의 1분기 석유 수입은 2024년 대비 18% 감소했고, 재정 적자는 156억 달러로 증가해 2021년 이후 분기 기준 최대 적자를 기록했습니다. 이는 사우디 재무부가 올해 재정 적자를 GDP의 2.3%로 축소하려는 목표를 달성하기 어려워졌음을 의미합니다.
IMF는 앞서 사우디의 재정 적자가 2025년과 2026년에 GDP의 4% 이상으로 확대될 것으로 예측했으며, 재정 균형을 위해 필요한 유가는 배럴당 92달러에 달할 것으로 추산했습니다.
이에 대해 알자단은 “정부 지출이 비석유 경제 성장을 뒷받침할 수 있다면, 재정 적자가 GDP의 3%, 4%, 심지어 ‘일시적으로’ 5%까지 확대되더라도 나는 걱정하지 않습니다.”라고 말했습니다. 주목할 점은 사우디의 GDP 대비 부채 비율이 26%에 불과해 세계적으로 매우 양호한 수준이라는 점입니다.
알자단은 또한 사우디의 부채 수준이 재무부가 설정한 40% 상한선에 도달할 수 있는 시나리오는 현실적으로 존재하지 않는다고 강조했습니다.
사우디 재무장관은 비석유 부문의 주도로 올해 GDP가 4.6% 성장할 것으로 예상하며, 이는 2024년 1.3% 성장에서 큰 폭 증가한 수치입니다. 알자단은 사우디 정부가 안심하는 것은 많은 목표가 이미 달성되었거나 계획대로 진행되고 있다는 점이라며, “이는 우리에게 자신감을 주지만 결코 자만하지 않을 것”이라고 말했습니다.