남아프리카공화국, 핵심 광물 개발 전략 발표 - 크롬 광석, 고도 중요 광물로 분류

남아프리카공화국 광물자원에너지부 장관 Gwede Mantashe는 20일 케이프타운에서 성명을 발표하여, 남아공 내각이 핵심 광물 및 금속 전략을 공식 승인하고, 2025년 광물자원개발법안(MRDB)에 대한 공개 의견 수렴을 결정했다고 밝혔다. 그는 이 두 정책 문서의 발표가 정책 및 규제의 확실성을 높이고 글로벌 광물 시장에서 남아공의 잠재력을 발휘하는 데 중요한 진전을 의미한다고 설명했다.

보도에 따르면, 이 전략은 8개 지표에 기초해 광물의 “핵심성”을 종합적으로 평가하며, 수출 잠재력, 일자리 창출, 공급 위험, 판매 실적, 대체 가능성 등의 측면에서 21종의 광물에 대해 연구를 진행한다.

Mantashe 장관은 핵심 광물이 글로벌 녹색 전환, 에너지 안보, 첨단 제조업에서 중추적 역할을 한다고 말했다. 남아공 정부가 수립한 전략은 백금, 망간 광석, 철광석, 석탄, 그리고 크롬 광석을 고도 핵심 광물로 명시하고; 금, 바나듐, 팔라듐, 로듐, 희토류를 중간~고도 핵심 광물로; 구리, 코발트, 리튬, 흑연, 니켈, 티타늄, 인산염, 형석, 지르코늄, 우라늄, 알루미늄을 중간 핵심 광물로 분류한다.

성명은 이러한 목록이 시장 상황, 탐사 진척도, 기술 발전, 대체 가능성, 재활용, 지정학적 동향 등의 요인에 따라 지속적으로 검토되고 갱신될 것이라고 덧붙였다. 남아공은 지구과학 탐사; 국산화 및 가치 사슬 확장; 연구개발 투자 및 기술 개발; 인프라 및 에너지 안보; 재정 수단 및 금융 지원; 정책 및 규제 조화의 6대 축을 통해 핵심 광물 전략을 추진할 것이다.

전략 이행을 지원하기 위해 남아공 정부는 동시에 2025년 광물자원개발법안(MRDB)을 발표하고 공개 의견 수렴에 들어갔다. 이 법안은 허가 절차의 간소화, 환경 및 수자원 규제와의 조화, 소규모 및 영세 광업을 위한 전용 허가 제도 도입을 통해 광업 거버넌스를 강화하고 불법 채굴을 근절하며 중소 광업자들의 합법적이고 규정 준수적인 개발을 촉진하는 것을 목표로 한다.