현지시간 수요일(5월 21일), 스티븐 므누신 전 미국 재무장관은 무역 불균형보다 미국의 확대되는 재정 적자에 대해 더 큰 우려를 표명하며, 트럼프 행정부에 재정 문제 해결을 최우선시할 것을 촉구했다.
므누신은 수요일 카타르 경제 포럼의 패널 토론에서 "매우 우려된다"며 "나에게는 재정 적자가 무역 적자보다 더 심각한 문제다. 그래서 지출 삭감을 지지하는 편이며, 이는 매우 중요한 일"이라고 말했다.
므누신은 트럼프 1기 행정부(2017~2021년)에서 재무장관을 지냈다. 그 전에는 골드만삭스에서 17년간 근무했으며 여러 헤지펀드를 설립한 경력이 있다. 퇴임 후 본업으로 돌아가 2021년 리버티 스트래티직 캐피털을 설립해 사모펀드 모델을 채택했다.
므누신의 발언은 미국 재정 문제가 금융시장의 초점이 되면서 미 국채 수익률이 급등하고 이에 따라 미 증시에 압력이 가해지는 가운데 나왔다.
무디스는 지난주 금요일 미국 국가 신용 등급을 최고 등급인 Aaa에서 한 단계 낮은 Aa1로 강등해 다른 두 주요 신용평가사와 동일한 수준이 되었다.
트럼프 행정부는 세제 개혁 법안 통과를 시도하고 있지만, 의회 내 민주당과 일부 보수 공화당 의원들의 반대에 부딪혔다. 한편 투자자들은 트럼프의 법안이 미국 부채 문제를 악화시킬 것을 우려하고 있다.
미 의회예산국(CBO) 추산에 따르면 해당 법안은 미국의 적자를 3조 8천억 달러 증가시킬 것으로 예상된다.
므누신은 무디스의 강등 결정이 미국 국채 시장에 미치는 영향을 인정하면서도, 미국은 여전히 세계에서 가장 안전한 국채 발행국이라고 주장했다.
"신용평가사들이 뭐라고 하든, 나는 여전히 우리가 AAA 등급이라고 생각한다"고 므누신은 말했다. "나는 여전히 시장에서 소위 AAA 자산으로 불리는 어떤 것보다 미국 국채를 사는 편이 낫다."
므누신은 연준의 금리 인상 중단 배경과 미국 정부가 감당해야 할 막대한 적자를 감안할 때, 이것이 미국 국채 수익률에 계속 상승 압력으로 작용할 수 있다고 경고했다.
므누신은 "아직 해결해야 할 몇 가지 문제가 있지만" 세제 개혁 법안이 이번 여름 초에 진전을 보일 것이라고 전망했다.