2025 SMM 남미 리튬 자원 현장 답사 – 네 번째 방문지: 티베트 서밋 리소스의 실질적 지배회사, 아르헨티나 리튬·포타시 유한회사

최근 몇 년간 리튬 가격의 큰 변동으로 산업체인 전반의 기업들은 시장의 고점과 저점을 오가는 롤러코스터를 경험했다. 리튬 가격은 이미 과거의 영광을 잃었지만, 전 세계적인 저탄소 경제 전환 기조 속에서 신에너지 산업체인의 발전 전망은 여전히 밝으며 리튬 자원의 중요성도 더욱 부각되고 있다.

세계에서 리튬 자원이 가장 풍부한 지역 중 하나인 남미, 특히 ‘리튬 트라이앵글’(볼리비아·아르헨티나·칠레) 지역은 전 세계 확인 매장량의 55% 이상을 보유하고 있다. 이에 따라 남미의 리튬 자원은 글로벌 에너지 전환에서 핵심적 역할을 한다.

이러한 배경에서 SMM은 2025 SMM 남미 리튬 자원 현장 답사를 조직했다. SMM 해외 남미 리튬 자원 현장 답사 프로젝트 매니저 천쓰위와 신에너지·리튬배터리 수석 애널리스트 저우즈청이 이끄는 대표단은 2025년 5월 15일부터 5월 26일까지 남미의 리튬 관련 기업을 방문하고 현지 리튬 광석·소재 기업을 견학했으며, 경영진과의 교류를 통해 리튬 광물 자원 개발, 기술 교류, 투자 협력의 잠재 기회를 모색했다. 5월 18일 SMM과 대표단은 아르헨티나 리튬&포타시(Argentina Lithium & Potash Co., Ltd.)의 실질 지배사인 티베트 서밋 리소스(Tibet Summit Resources Co., Ltd.)를 방문해 심층 교류를 진행했다.

회사 소개

SMM과 대표단은 아르헨티나 리튬&포타시의 실질 지배사인 티베트 서밋 리소스를 방문했다. 티베트 서밋의 아르헨티나 사업 총괄 책임자가 대표단을 따뜻하게 맞이하며 회사의 사업 전개 현황을 상세히 소개했다.

티베트 서밋은 비철금속 자원 산업의 업스트림에 위치하며, 타지키스탄의 납·아연 다금속 광산을 기반으로 ‘일대일로’ 구상 하 ‘벨트’ 연선 국가에서 중국 기업의 성공적 투자 사례로 꼽히는 벤치마크 프로젝트로 성장했다. 동시에 ‘로드’ 연선인 아르헨티나에서 신에너지 산업의 업스트림 리튬 염호 개발 프로젝트에 대한 투자를 시작했다. 회사는 지속적인 전환과 고도화를 이뤄 증권시장에서 광업 자원 개발 섹터의 대표 종목 중 하나로 자리매김했다.

2018년 4월 회사는 재무적 투자 파트너와 함께 캐나다 상장사를 2억 670만 달러에 인수·비상장화하며, 자원 여건이 우수하고 개발 진척이 앞선 아르헨티나 내 2개 리튬 염호 프로젝트의 지분을 전량 확보했다. 이는 회사가 신에너지 산업의 업스트림 리튬 자원 개발 분야에 공식 진입했음을 의미한다.

남미 아르헨티나에서 티베트 서밋은 아르헨티나 리튬&포타시를 간접 지배하고 있으며, 해당 회사의 아르헨티나 프로젝트는 2대 리튬 염호 블록을 포괄한다. 이들 프로젝트는 자원 평가를 완료했고 채굴 경제성이 있으며 담수 자원 지원과 적합한 지질 조건을 갖춰, 지속 운영과 대규모 리튬 추출을 위한 탄탄한 기반을 마련했다.

디아블리요스(Diablillos) 염호 프로젝트는 2025년 완공 및 가동이 예상된다. 예비 시추와 펌핑 테스트를 완료했으며, 공정 건설은 안정적으로 추진 중이다. 프로젝트 현장은 환경 보호와 연속 운전 수요를 모두 충족하기 위해 태양광(PV)과 디젤을 결합한 하이브리드 에너지 공급 모델을 채택할 예정이다.

아르헨티나 염호 프로젝트에 적용되는 ‘흡착 + 막 분리’ 공정(DLI 공정)은 전통적인 증발지 방식과 크게 다르며, 다음과 같은 장점이 있다.

높은 리튬 회수율:회수율이 80~90%에 달해 유사 프로젝트 중 선도 수준;

생산 주기 단축:전체 생산 주기를 기존 18~24개월에서 약 12개월로 단축;

환경 영향 감소:대면적 증발지 조성이 불필요해 토지 점유를 피하고 환경 오염을 크게 저감;

유연한 공정 조정:염수 조성에 따라 공정을 미세 조정할 수 있어 복잡한 염수에 대한 적응형 추출이 가능;

에너지 소비 최적화:막 분리와 흡착 공정은 에너지 소비가 낮고 전체 공정 효율을 향상.

운영비 측면에서 프로젝트팀 계산에 따르면, 흡착+막 분리 방식으로 탄산리튬 1톤을 생산하는 총원가는 약 4만위안(인민폐) 수준으로 관리될 전망이며, 전통 공정보다 크게 낮다. 이는 리튬 가격이 1g당 6위안(톤당 6만 위안) 수준에 머물러도 프로젝트가 높은 수익성을 유지할 수 있음을 의미하며, 매력적인 내부수익률(IRR)과 시장 사이클에 대한 강한 내성을 갖춘다.

상기 프로젝트의 최종 제품은 주로 염화리튬을 대체하는 탄산리튬이 될 예정이다. 고순도 제품을 맹목적으로 추구하지 않고, 시장 수요와 수익성에 따라 전략을 유연하게 조정하며 최종 수요 시장과 다운스트림 고객의 수용성을 중점적으로 고려할 방침이다.

또한 회사는 아르헨티나가 국가 차원에서 리튬 자원 개발을 장려하고 있으며 수출 채널도 원활하다고 밝혔다. 리튬배터리 산업체인의 국제적 이동과 가격 추세의 영향을 받는 가운데, 해당 리튬 염호 프로젝트는 중장기적으로 양호한 발전 전망을 보인다.

종합하면, 티베트 서밋의 아르헨티나 리튬 염호 프로젝트는 구조가 명확하고 기술이 선진적이며 비용이 최적화되고 수익성이 유망한 국제 자원 개발 프로젝트다. 기술 혁신, 현지화, 정책 적응, 중국 경험의 효과적 수출을 통해 중장기 성장 잠재력이 크며, 중국 기업의 ‘글로벌 진출’에 참고 가능한 모델로 평가된다.

방문 후 SMM과 답사팀 구성원들은 아르헨티나 리튬&포타시의 실질 지배사인 티베트 서밋 리소스와 함께 단체 사진을 촬영하며 협력과 우정을 한층 강화했다. 향후 더 깊은 교류와 협력이 이뤄질 것으로 기대된다.

이번 현장 답사 및 조사 이후 SMM과 대표단은 티베트 서밋 리소스가 실질 지배하는 아르헨티나 리튬&포타시의 사업 전개에 대한 이해를 심화했으며, 남미 리튬배터리 산업의 시장 현황, 발전 추세, 현존 문제에 대해서도 보다 깊이 파악했다. 앞으로도 대형 기업과의 협력을 지속적으로 강화해 상호 보완적 강점을 실현하고 리튬배터리 산업 발전을 촉진할 예정이다.