5월 말이 다가오고 북미 지역의 여름철 성수기 운전 시즌이 임박하면서, 미국과 캐나다의 휘발유 가격은 일반적으로 안정세를 보이기 시작합니다. 그러나 올해는 트럼프 미국 대통령으로 인한 불확실성 증가로, 휘발유 가격이 예상치 못한 변동성을 겪을 수 있다고 분석가들은 경고합니다.
En-Pro International의 수석 석유 분석가인 로저 맥나이트는 "트럼프 요인"이 올해 휘발유 가격 추세에 대한 장기적 전망을 뒤흔들 수 있다고 말했습니다.
"이제 방정식에 '트럼프 요인'이라는 또 다른 변수가 추가되었는데, 이는 어떤 논리적 수학적 설명도 무의미하게 만듭니다. 왜냐하면 그가 시장을 전적으로 자신의 발언, 우리가 그가 말할 것이라고 생각하는 것, 혹은 그가 결코 말하지 않을 것에 의존하게 만들 것이기 때문입니다."라고 그는 말했습니다.
맥나이트는 일반적으로 매년 1월과 2월에 정유 공장들이 정기 보수를 위해 가동을 중단하며, 이로 인해 보통 4월 중순까지 휘발유 가격이 상승하다가 5월에 점차 안정된다고 언급했습니다.
그러나 관세 및 지정학적 문제와 같은 이슈에 대한 트럼프 대통령의 발언은 시장을 예상치 못한 큰 변동성, 즉 상승 또는 하락으로 몰아넣을 수 있습니다.
분석가들은 현재 북미의 휘발유 가격이 높지 않아 이 지역 정유 공장들의 가동률이 약 90%에 불과하며, 이는 예년 같은 기간에 비해 상대적으로 낮은 수준이라고 덧붙였습니다.
"운전 시즌이 다가오고 있지만, 정제 마진이 너무 낮아 정유업체들은 '이럴 바엔 차라리 멈추는 게 낫겠다... 우리가 하는 일로 큰돈을 벌 수 없다면'이라고 말하고 있습니다."
"이로 인해 여름 내내 휘발유 가격이 상승할 수 있지만, 결코 빠져나올 수 없는 지정학적 혼란이 발생하지 않는 한 극적인 상황은 벌어지지 않을 것이라고 생각합니다."
최근 국제 원유 가격은 약세를 보이고 있습니다. 최근 몇 주 동안 미국 WTI 원유 가격은 배럴당 60달러 선에서 머물렀으며, 이는 6개월 전보다 약 10달러 낮은 수준입니다.
며칠 전, 미국 에너지정보청(EIA)이 발표한 최신 단기 에너지 전망 보고서는 미국 내 일반 휘발유 소매 가격이 올해와 내년에 하락할 것으로 전망했습니다.
EIA는 미국 일반 휘발유의 평균 소매 가격이 2025년에는 갤런당 3.09달러, 2026년에는 갤런당 3.07달러가 될 것으로 예측합니다. 이에 비해 EIA 자료에 따르면 2024년 미국 일반 휘발유의 평균 소매 가격은 갤런당 3.31달러였습니다.