보도에 따르면 일본제철은 US스틸 인수 거래를 구제하기 위해 투자 약속을 140억 달러로 늘릴 예정이다.

소식통을 인용한 언론 보도에 따르면, 일본제철은 트럼프 행정부가 이 상징적인 미국 기업 인수를 승인할 경우 신규 제철소 건설에 40억 달러를 포함해 US스틸에 총 140억 달러를 투자할 계획이다.

일본제철은 2023년 12월 US스틸을 149억 달러에 인수하겠다고 발표했으며, 이 거래는 발표 이후 강한 반대에 직면해 왔다. 바이든 전 미국 대통령과 현직 대통령 트럼프 모두 이 거래에 반대해 왔다.

일본제철이 거래를 성사시키기 위해 여러 차례 시도했음에도, 바이든은 올해 초 국가안보를 이유로 결국 공식적으로 이를 거부했다. 이후 US스틸과 일본제철은 미국에서 소송을 제기했다.

보도에 따르면 일본제철은 2028년까지 US스틸의 인프라에 110억 달러를 투자할 계획이며, 여기에는 그린필드 투자 10억 달러가 포함된다. 또한 향후 몇 년간 추가로 30억 달러를 투자할 것으로 예상된다.

일본제철의 초기 투자 약속은 14억 달러에 불과했으며, 투자 약속을 대폭 늘린 것은 거래 승인을 확보하기 위한 막판 총력전의 하나로 볼 수 있다.

현재 이 거래는 새로운 라운드의 국가안보 심사를 받고 있으며, 마감 시한은 5월 21일(현지시간 이번 수요일)이다. 올해 1월 이전 심사에서는 바이든이 국가안보를 이유로 거래를 거부했다. 이번 심사 이후에도 거래가 미결로 남으면 트럼프는 15일 내 결정을 내려야 하지만, 이 일정은 연장될 수 있다.

이처럼 대규모 추가 투자가 트럼프의 입장을 바꾸기에 충분할지는 여전히 불확실하다. 인수가 무산될 경우 일본제철은 최대 5억 6,500만 달러의 ‘계약 파기 수수료’를 부담하게 된다.

일본제철이 US스틸 인수를 고집하는 배경에는 인플레이션 감축법(IRA)이 미국 제조업 부활을 촉진할 것이라는 판단이 있다. 인수가 성사되면 일본제철은 세계 2위 철강 생산업체가 될 것으로 예상된다.

새 행정부 출범 이후 트럼프가 외국산 철강에 25%의 고율 관세를 부과하면서, 일본제철은 거래를 마무리할 동력을 다시 얻었다.