코발트 연구소: 코발트 시장, 공급 부족으로 전환

마이닝위클리(MiningWeekly)가 인용한 로이터 통신의 보도에 따르면, 코발트 연구소(Cobalt Institute)가 수요일 발표한 연구는 코발트 수요 증가가 공급을 앞지를 것으로 예측하며, 2024년 코발트 잉여분이 줄어들고 2030년대 초반에는 부족 현상이 나타날 가능성이 있다고 전망했다. 이 보고서는 벤치마크 미네랄 인텔리전스(Benchmark Minerals Intelligence)가 작성했다.

단기적으로 코발트 시장의 미래는 세계 최대 코발트 생산국인 콩고민주공화국(DRC)의 조치에 달려 있다. 2월 말, 이 나라는 4개월간의 임시 수출 금지 조치를 시행하기로 결정했다. 코발트는 전기차(EV)에 사용되는 리튬 배터리 생산에 중요한 소재다.

2월 말, 코발트 가격은 9년 만에 최저치로 떨어졌다. 시장 잉여분을 해소하기 위해 이 중앙아프리카 국가는 수출 제한 조치를 시행했다. 이후 코발트 가격은 60% 상승해 파운드당 16달러를 기록했다.

DRC의 수출 금지로 인한 불확실성 외에도, 글로벌 코발트 공급은 향후 수년간 연평균 5% 성장할 것으로 예상되며, 인도네시아의 코발트 생산이 급증하면서 DRC의 글로벌 시장 점유율은 작년 76%에서 2030년까지 65%로 감소하고, 인도네시아의 점유율은 12%에서 22%로 상승할 것으로 보인다.

한편, 전기차 시장 발전에 힘입어 글로벌 코발트 수요(정부 재고 제외)는 연평균 7% 성장하여 2030년대 초까지 40만 톤에 달할 것으로 예상된다. 2024년 글로벌 코발트 소비량은 22만 2천 톤에 이를 것으로 전망된다.

2030년대까지 전기차에 사용되는 코발트의 비중은 2024년 43%에서 57%로 증가할 것으로 보이며, 스마트폰, 노트북, 초합금 및 기타 산업용 응용 분야의 수요 증가는 둔화될 것이다.

보고서에 따르면 2024년 코발트 시장의 잉여분은 3만 6천 톤으로 수요의 15%를 차지하며, 2023년의 2만 5천 톤과 비교된다.