코발트 연구소: 코발트 시장, 공급 부족으로 전환

MiningWeekly에 따르면, 로이터를 인용해, 코발트 연구소(Cobalt Institute)가 수요일 발표한 연구 보고서에서 코발트 수요가 공급보다 빠르게 증가해 2024년 공급 과잉이 완화되고 2030년대 초에는 부족으로 전환될 것으로 전망했다. 이 보고서는 벤치마크 미네랄 인텔리전스(Benchmark Minerals Intelligence)가 작성했다.

단기적으로 코발트 시장의 향방은 세계 최대 코발트 생산국인 콩고민주공화국(DRC)의 조치에 달려 있다. 2월 말 이 국가는 4개월간의 한시적 수출 금지 조치를 시행하기로 결정했다. 코발트는 전기차의 리튬 배터리 생산의 핵심 소재다.

2월 말 코발트 가격이 9년 만에 최저치로 떨어졌다. 시장 과잉에 대응해 이 중앙아프리카 국가가 수출 금지를 시행한 이후, 코발트 가격은 60% 상승해 파운드당 16달러를 기록했다.

DRC의 수출 금지로 인한 불확실성 외에도, 향후 몇 년간 글로벌 코발트 공급은 연평균 5% 성장할 것으로 예상되며, DRC의 세계 시장 점유율은 지난해 76%에서 2030년 이전 65%로 감소하는 반면, 인도네시아의 코발트 생산이 빠르게 증가해 점유율이 12%에서 22%로 상승할 전망이다.

한편, 전기차 시장 성장에 힘입어 글로벌 코발트 수요(정부 재고 제외)는 연평균 7% 증가해 2030년대 초에는 40만 톤에 이를 것으로 예측된다. 2024년 글로벌 코발트 소비량은 22만 2천 톤에 달할 것이다.

2030년 이전까지 전기차에 사용되는 코발트 비중은 2024년 43%에서 57%로 늘어날 전망인데, 이는 스마트폰, 노트북, 초합금 및 기타 산업용 수요 증가세가 둔화되기 때문이다.

보고서에 따르면 2024년 코발트 시장은 3만 6천 톤의 공급 과잉을 보일 것이며 이는 수요의 15%에 해당하며, 2023년의 2만 5천 톤과 비교된다.