외신 보도에 따르면, 자동차 시장 컨설팅 업체 로 모션(Rho Motion)의 최신 데이터에 따르면 4월 글로벌 순수 전기차(BEV) 및 플러그인 하이브리드차(PHEV) 판매량이 전년 동기 대비 29% 증가한 150만 대를 기록했다. 무역 갈등에도 불구하고 중국과 유럽 시장은 꾸준히 성장한 반면, 북미 시장은 지난해 9월 이후 처음으로 감소세를 보였다.
중국 시장의 전기차 판매는 2024년 동기 대비 32% 증가한 90만 대에 달했다. 중국은 지난 1월 소비자 교체 지원 프로그램의 일환으로 자동차 교체 보조금 정책을 2025년까지 연장해 전기차 판매 감소를 막고 경제 성장을 촉진하려 하고 있다.
로 모션의 데이터 매니저 찰스 레스터는 중국 전기차 업체들이 국내 전기차 모델 판매를 확대하는 동시에 PHEV 부문에서 해외 시장 진출을 적극 확대하고 있다고 밝혔다.
레스터는 “올해 초부터 중국, 북미, 유럽을 제외한 글로벌 지역에서 PHEV 판매가 거의 두 배로 증가했으며, 중국의 수출이 그 증가분의 대부분을 차지했다”고 덧붙였다.
유럽 시장에서는 BEV와 PHEV의 신차 등록 대수가 전년 동기 대비 35% 증가한 30만 대를 기록했다.
유럽 성장의 주된 이유는 전통 유럽 완성차 업체들이 EU 탄소 배출 기준을 맞추기 위해 전동화 전환을 가속화하고 있으며, BEV 모델 판매가 테슬라를 넘어섰기 때문이다. 테슬라에 대해 레스터는 모델 Y의 상품성 개선 전까지 시장 점유율이 지속적으로 하락했다고 말했다.
북미에서는 전기차 판매가 전년 동기 대비 5.6% 감소한 10만 대에 그쳤다. 세계 2위 자동차 시장인 미국에서 글로벌 완성차 업체들은 25%의 수입 관세에 직면해 많은 제조사들이 2025년 실적 전망을 철회했다. 한편 트럼프 행정부의 배기가스 배출 기준에 대한 입장과 관세 정책의 불확실성도 북미 전기차 시장 성장에 걸림돌이 되고 있다.
레스터는 이번 달 트럼프 대통령이 영국 및 중국과 체결한 무역 합의가 전기차 판매에 미치는 영향은 미미했지만, 향후 한국, 일본, EU와의 무역 협상을 앞둔 업계에는 긍정적인 신호라고 평가했다.
글로벌 전기차 산업은 현재 중요한 전환점에 서 있으며, 전 세계 정부가 전기차 구매를 장려하는 정책을 내놓고 있다. 그러나 무역 긴장과 자동차 시장 성장 둔화는 공장 폐쇄와 정리해고의 신호가 될 수도 있다.