이번 주 월요일, 미국과 중국이 상당한 수준의 상호 관세 인하를 발표한 이후 무역 긴장에 대한 전 세계적 우려가 완화되면서 양국 기업들 사이에 무역 열기가 다시 불붙었다.
이 긍정적인 소식은 이번 주 글로벌 증시 반등을 촉발했고, 단기간에 양국 간 국제 무역 및 해운 물동량이 급증하게 했다. 시장은 중국과 미국이 협상을 통해 무역 분쟁을 해결하려는 의지에 대해 행동으로 강한 지지를 표했으며, 미국 사회의 일부 평가도 상당히 긍정적이다.
미시간대 경제학자 저스틴 울퍼스는 관세를 엄청나게 높은 수준에서 현재 상태로 낮춘 것만으로도 그 자체로 훌륭한 소식이라고 지적했다.
도이체방크 글로벌 매크로 및 테마 리서치 총괄인 짐 리드도 관세 완화 기간이 90일이지만 시장 측면에서 보면 사람들은 이제 무역 전쟁의 최악의 시기는 지났다고 믿고 있다고 말했다. 현재 추세는 점차 완화되는 쪽이며, 이 소식의 긍정적 의미는 부인할 수 없다.
더 타협적이고, 더 존중하는 자세
중국과 미국의 상호 관세 인하가 전하는 핵심 신호는 양측 모두 높은 관세가 국제 무역에 긍정적인 영향을 줄 것이라고 믿지 않는다는 점이다. 이 암묵적 합의는 시장 신뢰의 기반을 마련했으며, 두 강대국이 협상에서 더 협력적인 태도를 취할 것임을 시사한다.
도이체방크 전략가 조지 사라벨로스는 이 신중하게 조율된 상호 관세 인하 합의가 전 세계의 주목을 받았지만, 트럼프 미국 대통령이 이 소식을 SNS에 사전 유출하지 않았다고 지적했다. 이는 미중 협상이 더 큰 상호 존중의 단계로 접어들고 있음을 분명히 보여준다.
로런스 서머스 전 미국 재무장관은 미국이 중국에 양보한 것이 분명하지만 나쁜 일은 아니라고 말했다. 실수를 저지른 후 최선의 방법은 때로는 부끄러울 수 있더라도 바로잡고 한 발 물러서는 것이다.
워싱턴 전략국제문제연구소(CSIS)의 중국 전문가 스콧 케네디는 중국이 이번에 강력한 보복 조치를 취하지 않았다면 트럼프 대통령이 과중한 관세를 포기하지 않았을 것이라고 덧붙였다.
랜드연구소 중국센터 부소장 제라드 디피포는 이번 미중 합의가 중국의 오랜 경제 전략이 옳았음을 간접적으로 입증한다고 말했다. 제조업과 경제적 독립성 강조는 중국의 경제 안보를 지키는 데 도움이 되었다.
무역의 황금기
미국 기업들에게 중국과 미국의 협상 테이블 복귀는 기업들이 이 기회를 잡아 정상 궤도로 돌아가 90일의 유예 기간을 사업 준비와 계획에 활용할 수 있다는 의미다.
언론 보도에 따르면, 미국 장난감 회사 베이식 펀의 CEO 제이 포먼은 월요일 새벽 이 소식을 듣자마자 침대에서 뛰쳐나와 중국 공급업체에 전화해 오랫동안 지연된 선적을 서둘러 주문했다.
중국에서 커피 메이커와 냉동 음료 기계를 조달하는 샤크닌자, 헤어 케어 제품 업체인 하이테일 헤어 같은 기업들도 현지 시간 월요일 새벽 신속하게 움직였다. 골드만삭스의 최신 연구 보고서는 미국 수입업체들이 향후 3개월 동안 중국 수출에 “점화”할 것이라고 직접적으로 전망했다.
골드만삭스 애널리스트들은 또한 단기적으로 대형 소매업체들이 2025년 수요를 위한 재고 비축뿐 아니라 2026년을 위한 사전 비축까지 할 수 있다고 의심하는데, 이는 사업주들이 트럼프 행정부가 90일 후에도 현재의 우호적 분위기를 이어갈 수 있을지에 대해 회의적이기 때문이다.
기자의 파악에 따르면, 중국 화물 운송 회사의 미주 노선 사업 임원은 미중 관세 인하 순간부터 중국발 미국행 선복 수요가 급증하고 운임이 전반적으로 상승했다고 지적했다. 예를 들어, 향후 7일간 미국 서부 노선의 운임 견적은 전주 대비 최소 30% 올랐다.
상하이 소재 또 다른 화물 운송 회사 관계자는 현재 미주 노선 시장에 5월 선적 슬롯이 남아 있지만 기본적으로 25일 이후에나 가능하다고 밝혔다.
그는 5월 말까지 미국 서부 노선 운임이 TEU당 약 3,000달러까지 오르며 전주 대비 거의 두 배로 뛰고, 6월에는 5,000달러를 넘을 수도 있다고 예상했다.
낙관적이지만 신중하다
미국 기업들의 중국에 대한 ‘수출 러시’는 또 다른 현실을 반영한다. 즉, 트럼프 행정부의 ‘오락가락’이 미국 사회를 ‘양치기 소년’ 신드롬의 후유증에 빠뜨렸다는 것이다.
미국 냉동 장비 공급업체 바이슨 쿨러스의 CEO 겸 공동 창업자 제레미 덴슨은 언론에 무력감을 토로하며, 30%의 관세에 흥분할 줄은 전혀 생각하지 못했다고 말했다. 관세는 여전히 높지만, 중국에서 미국으로 컨테이너를 보내 공급망을 유지하고 판매할 제품을 확보할 수 있게 해준다. 그는 올해도 여전히 어려운 한 해가 될 것으로 예상하고 있다.
다른 소규모 사업주들도 90일 후 미국 무역 정책의 변화 가능성에 우려를 표했으며, 이는 많은 월스트리트 인사들의 경고를 불러일으켰다.
에버코어 창립자 로저 알트먼과 알리안츠 그룹 수석 이코노미스트 모하메드 엘-에리언 같은 저명 인사들은 관세가 여전히 미국 경제의 걸림돌로 남아 있다고 경고했다. 관세가 물가를 올리고 소비를 줄여 인플레이션을 다시 끌어올릴 것이기 때문이다.
하지만 일부 애널리스트들은 새로운 통찰을 제시한다. 리서치 회사 야데니의 에드 야데니 대표는 이번 미중 무역 합의가 트럼프 대통령이 내년 중간선거까지 정치적 압박에 묶여 있고, 법적 관점에서 무역 전쟁 발동의 정당성에 의문이 제기될 것임을 시사할 수 있다고 말했다. 이는 백악관의 자의적 관세 조치를 크게 제한할 것이다.
반면, 중국 기업으로서는 더 다각화된 판매 시스템 구축이 시급한 과제다.
중국 크로스보더 전자상거래 컨설팅 회사 브랜드 팩토리의 후젠룽 CEO는 언론과의 인터뷰에서, 중국 내 크로스보더 비즈니스 붐에 참여하는 기업들은 계속해서 최대한 사업을 다각화할 것이라고 말했다. 미국 시장에 의존하는 리스크가 너무 크다는 것을 모두 깨달았기 때문이다.