MiningNews.net 보도에 따르면, Trigg Minerals의 신임 매니저인 안드레 보이젠은 부임한 지 몇 주밖에 되지 않았지만, 현재 호주 최고 품위의 안티몬 광상인 버팔로 리버 안티몬-금 광산의 잠재력이 상당할 것으로 예상하고 있다.
보이젠은 5월 8일, Trigg의 내부 모델과 시추 계획에 따르면 예상치 못한 상황이 발생하지 않는 한 광산의 자원량이 최소 10만 톤으로 증가할 것으로 예상된다고 밝혔다.
현재 이 광산의 안티몬 자원량은 2만 9천 톤이며, 품위는 1.97%이다.
보이젠은 Trigg에서 수개월간 컨설턴트로 활동했으며, 이전에는 현재 호주의 유일한 안티몬 생산업체인 Mandalay Resources에서 근무했다.
이러한 경력 덕분에 보이젠은 호주에서 안티몬 광석 채굴 경험을 보유한 몇 안 되는 광업 임원 중 한 명으로 평가받는다.
당초 칼륨 비료에 주력했던 Trigg는 현재 안티몬 광석에 전적으로 집중하여 Larvotto Resources와 협력해 '가장 희귀한 핵심 광물'의 새로운 개발사로 도약하는 것을 목표로 하고 있다.
최근 국제 안티몬 시장은 변동성을 겪었으며, 안티몬 가격은 톤당 6만 달러를 돌파했다.
다양한 용도
보이젠은 안티몬의 용도가 다양하며 "우리 일상생활과 밀접한 관련이 있다"고 언급했는데, 그 주요 용도는 화포와 탄약에 사용되는 군사용 금속이다.
러시아의 우크라이나 군사 작전으로 1만 2천 톤의 안티몬이 소비되었으며, 이스라엘의 가자 지구 전쟁으로 약 2천 톤이 소모되었다.
연간 세계 시장 규모가 7만 톤에 불과하고 2024년 시장 점유율이 약 30억 달러였음을 고려하면, 이는 지난 3년간 상당한 물량이다.
지정학적 불안정으로 인해 전 세계 정부는 무기 비축량을 강화해야 하지만, 안티몬은 군사 장비에만 사용되는 것은 아니다. 실제로 무기용 안티몬은 전체 수요의 약 9.4%에 불과하다.
중요한 성장 시장은 태양광 패널로, 연평균 성장률은 약 10%에 달한다.
전반적으로, Trigg가 회원사로 있는 국제안티몬협회(IAA)의 추정에 따르면 안티몬의 연간 소비 증가율은 약 6%이다.
Trigg의 우선 목표는 버팔로 리버 광상을 생산 단계로 전환하는 것이다. 다음 자원량 업데이트에서는 규모가 확대되고 컷오프 품위가 대폭 낮아질 뿐만 아니라(현재 1%로 설정되어 있으며, 보이젠은 이 수치가 경제성 있는 품위보다 훨씬 높다고 지적했다) 금과 텅스텐을 공동 산물로 고려할 예정이다.
제안된 시추는 하부 금광 시스템의 잠재력도 검증할 것이다.
버팔로 리버 광상은 지표에서 300미터 연장되며, 경사 방향으로 350미터 하부까지는 확인되지 않았다.
바이슨 크릭의 기존 1960년대 수평 갱도에서 최근 실시한 샘플링 및 분석 결과 평균 안티몬 품위 4.83%를 기록하여, 천부 안티몬 광화 작용의 상당한 규모를 확인시켜 주었다. 그러나 이 부분의 자원은 Trigg의 자원량 추정치에는 포함되지 않았지만 이전 소유주인 Anchor Resources의 자원량 추정치에는 포함된 바 있다.
주 바이슨 크릭 광맥과 평행하게 발달한 루라 광맥은 시추 부족으로 자원량이 추정되지 않았다. 불과 35미터밖에 떨어져 있지 않지만, 샘플 분석 결과 루라 광맥은 폭이 좁지만 고품위인 것으로 나타났으며, 2미터 구간에서 안티몬 14.45%, 텅스텐 0.84%를 기록했으며, 이 중 1미터 구간은 27.6%의 안티몬 광화 작용을 보였다.
Ravenswood의 힐그로브 프로젝트의 최종 타당성 조사 결과를 참조하면, 금과 텅스텐이 운영 비용을 절감할 것이다.
현재 가격을 기준으로 상업적 자원을 확정하는 데는 오랜 시간이 걸리지 않을 것이며, 뉴사우스웨일스 주정부가 새롭게 도입한 2억 5천만 호주 달러 규모의 로열티 이연 제도를 활용하면 개발에 정책적 장애물은 없을 것이다.
바이슨 크릭의 광화 작용은 매우 광범위하여 대규모 채굴에 적합하다.
자산 포트폴리오 구축
바이슨 크릭 광상은 빌즈다운 지류를 따라 6킬로미터 연장되는 Achilles 프로젝트의 일부이다. 이 광화대를 따라 분포한 알려진 역사적 채굴 현장에 기초하여, 보이젠은 바이슨 크릭과 유사한 광상을 발견할 수 있다고 믿고 있다.
Trigg의 안티몬 탐사 구역은 현재 2,100제곱킬로미터에 달하며, 최근 Nundle, Upper Hunter, Bukkulla 및 Cobark/Copeland 프로젝트가 추가되었다. 이 지역에는 5개의 역사적 안티몬 광산과 60개의 금 채굴 현장이 있다. 샘플 분석 결과 안티몬 품위는 최고 61%, 금 품위는 1,045g/t에 달하는 것으로 나타났다.
