미국 연방준비제도 이사 아드리아나 쿠글러는 월요일 현지 시간으로 트럼프 행정부의 관세 정책이 인플레이션을 상승시키고 경제 성장을 둔화시킬 수 있다고 말했습니다. 미중 무역 긴장이 완화된 이후에도 마찬가지라고 덧붙였습니다.
"무역 정책은 계속 진화하고 있으며, 오늘 아침만 해도 변화할 수 있습니다. 그러나 관세가 현재 발표된 수준 근처로 유지된다 하더라도, 상당한 경제적 영향을 미칠 가능성이 높아 보입니다"라고 쿠글러는 말했습니다.
그날 오전, 미국과 중국은 공동 성명을 발표해 상대국 상품에 대한 관세를 일시적으로 조정 및 철폐하기로 합의했으며, 양국 간 상호 관세율은 90일 이내에 10%로 낮아질 예정이라고 밝혔습니다. 이에 주요 증시가 상승했습니다.
그럼에도 불구하고 쿠글러 이사는 현재 미국의 평균 관세율이 수십 년 만에 가장 높은 수준이라고 지적했습니다. "관세가 올해 초보다 훨씬 높은 수준으로 유지된다면, 경제적 효과는 비슷할 가능성이 크며, 여기에는 인플레이션 상승과 경제 성장 둔화가 포함됩니다"라고 그녀는 덧붙였습니다.
지난주 미 연준 정책 결정자들은 세 차례 연속 회의에서 기준금리를 동결했습니다. 쿠글러 이사는 인플레이션 상승 위험과 연준의 정책 기조가 미국 경제에 다소 제한적이라는 견해를 고려해 이 결정을 지지했다고 밝혔습니다.
"향후 인플레이션과 고용이 서로 반대 방향으로 움직일 수 있기 때문에, 향후 정책 경로를 고려할 때 전개 상황을 면밀히 모니터링할 것입니다. 현재의 통화 정책 기조는 거시 경제 환경의 어떤 변화에도 이미 대비되어 있다고 생각합니다"라고 쿠글러는 말했습니다.
쿠글러 이사는 관세가 부정적인 공급 충격을 초래하여, 가격 상승에 따른 경제 성장과 소비자 수요 약화로 이어질 것으로 예상한다고 말했습니다.
그녀는 기업들이 상황에 대응하여 투자를 줄이고 비효율적인 조치를 취할 수 있기 때문에, 이것이 생산성에도 "중대한 영향"을 미칠 수 있다고 보았습니다. 또한 총경제 수요 감소로 인해 구직자들이 일자리를 찾기가 더 어려워질 수도 있습니다. "총수요 감소는 인플레이션에 하방 압력을 가할 수 있지만, 공급 충격의 부정적 효과를 상쇄하기에는 충분하지 않을 수 있습니다"라고 그녀는 말했습니다.
쿠글러 이사는 미국의 고용 상황을 "기본적으로 안정적"이라고 표현했으며, 인플레이션 완화 진전이 지난여름 이후 둔화되었다고 말했습니다. 그녀는 연준의 베이지 북 같은 설문 조사 데이터와 기타 지표를 인용하며, 관세가 이미 소비자와 기업의 행동, 심리 및 기대에 영향을 미쳤다고 지적했습니다.
그녀는 1분기 미국 경제 생산 감소는 사상 최대의 수입 급증 때문이며, 국내 소비는 계속 증가했다고 덧붙였습니다. 하지만 국내 소비 증가는 가계와 기업들이 관세를 피하기 위해 서두르는 영향도 받았을 수 있으며, 이는 향후 소비 감소의 배경이 될 수 있다고 말했습니다.
최근 여론 조사에 따르면, 트럼프 대통령 임기 첫 몇 달 동안 미국인들은 경제에 대해 불안해하며 결혼, 출산, 주택 구입 등 주요 인생 결정을 재고하고 있는 것으로 나타났습니다.
이 조사에서 미국인 60%가 경제가 자신의 주요 인생 목표 중 최소 하나에 영향을 미쳤다고 답했으며, 그 이유로는 경제적 여유 부족이나 현재 경제 상황에 대한 불안을 꼽았습니다. 트럼프의 관세 정책이 시행된 지 불과 몇 주밖에 되지 않았고 가장 강력한 조치 중 일부를 일시적으로 보류했음에도, 이번 설문 결과는 트럼프의 경제 어젠다가 장기적인 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.