BHP, 투자 역풍에도 철강 탈탄소화 시험 지속
BHP는 저배출 제강에 대한 의지를 재확인하며, 글로벌 철강 탈탄소화 투자가 경제적 압박에 직면한 가운데서도 산업 시험 및 기술 파트너십 전반의 진전을 보고했다. 이 광산업체는 2025년 전 세계 철강 생산량의 4분의 1을 차지하는 세계 최대 철강사 13곳과 협력하여 기존 설비의 배출을 줄이고 무배출에 가까운 제강을 지원하는 기술을 시험하고 있다고 밝혔다. 2026년 4월까지 12개월간 철강 탈탄소화에 대한 발표된 투자 및 자금 지원 약정은 총 약 240억 달러에 달했다. 그러나 BHP는 높은 자본 비용, 경쟁력 있는 가격의 에너지 및 수소에 대한 제한적 접근성, 저배출 철강에 대한 약한 수요가 프로젝트 경제성을 압박하여 탈탄소화 속도를 더욱 신중하게 만들고 있다고 말했다. POSCO와의 확대된 파트너십에 따라, BHP 철광석을 사용한 시험이 2028년 한국 포항에 있는 POSCO의 연산 30만 톤 규모 HyREX 수소 기반 제철소에서 계획되어 있다. 호주에서는 퍼스 퀴나나에 있는 NeoSmelt 실증 규모 직접환원철 및 전기제련로 프로젝트의 설계 작업이 완료되었으며, 여기에는 AMB Holdings, BHP, BlueScope, Mitsui Iron Ore Development, Rio Tinto, Woodside가 참여하고 있고, 최종 투자 결정에 따라 2029년 가동이 예상된다. 2022년 이후 100회 이상의 전기제련로 시험을 통해 필바라 광석을 사용하여 2톤 이상의 용선을 생산했다. 중국 Zenith Steel의 수소 부유 가스 주입 시험에서는 2~3%의 배출 저감을 달성했으며, ArcelorMittal 및 HBIS와의 탄소 포집 시험에서는 가동 시간과 CO2 포집률이 90% 이상을 기록했다.