China Nickel Inventory Continued to Decline in January

According to a Korea Investors Service (KIS) report, rising regional protectionism and a surge of Chinese steel exports, driven by a prolonged domestic real estate slump, have been suppressing price recovery in South Korea's domestic steel market. In response, Seoul expanded anti-dumping duties to cover stainless steel alongside coated coils and structural products, providing temporary domestic price relief. However, analysts warn the benefits may prove short-lived as exporters shift to semi-finished slabs or reroute shipments through third countries to bypass measures. KIS notes that competitive advantage in the global steel market has fundamentally shifted from production cost and quality to market access rights, rules of origin, and regional quota allocations, a structural change with significant medium-to-long-term implications for Korean stainless steel exports.

아시아 스테인리스 가격은 3주 연속 하락했다. 인도네시아의 공급 측 조정에도 불구하고 수요 부진이 더 크게 작용했기 때문이다. 역내 구매자들은 불확실한 경제 상황과 추가 가격 하락에 대한 기대 속에 관망세를 유지하고 있다. 인도네시아에서는 일부 공장이 수요 부진과 용수 공급 문제로 가동률을 낮춘 것으로 알려졌으나, 주요 생산업체가 공식적으로 감산을 발표한 곳은 없어 감축 규모가 불분명하고 수요 약세 속에서 가격에 미치는 영향은 제한적이다. 하류 수요의 의미 있는 회복이 없는 한 단기 가격은 당분간 하방 압력을 받을 것으로 보인다.

인도의 한 선도 스테인리스 생산업체가 9월 12일부로 제품 가격을 인상했다. 이는 이번 달 두 번째 가격 조정이다. 316L 열연 및 냉연 코일은 톤당 3,000루피, J4 열연 및 냉연은 톤당 1,500루피, 204Cu와 202-AU는 각각 톤당 2,000루피 인상되었으며, DD 및 SDM 등급도 조정되었다. 이번 인상은 니켈 가격 변동성과 스테인리스 스크랩 공급 부족으로 원자재 비용이 높게 유지된 데 따른 것이다. FeMo 60%는 톤당 약 432만 8,000루피로 톤당 3만 1,000루피 소폭 하락했으며, LME 3개월물 니켈은 톤당 약 1만 6,410달러 수준이다. 현재 기준 가격은 304 열연코일이 톤당 22만 2,000루피, 316 열연코일이 톤당 43만 3,000루피이다. 견조한 내수와 수입 감소가 제강사 가격을 뒷받침하고 있으나, 이번 인상 이후 구매자들의 가격 민감도가 높아질 수 있으며 추가 인상 여부는 합금 가격 움직임과 하류 구매 반응에 달려 있다.