Slow demand, inventory depress manganese prices further

비슈누 케미컬스 리미티드(VCL)는 인도의 선도적인 크로뮴, 바륨, 스트론튬 화학제품 제조업체로, 프랑스의 델라쇼 그룹 자회사인 DCX 크롬 SAS와 합작 투자 계약을 체결하고 안드라프라데시주 비샤카파트남에 고순도 크로뮴 금속 신규 생산 공장을 설립하기로 했다. 양사는 새 합작 회사의 지분을 각각 50%씩 보유하게 된다. 이 시설은 연간 6,000톤의 생산 능력을 갖추도록 설계되었으며, 전량 고순도 크로뮴 금속 생산에 투입된다. 이번 계약에 따라, 80년 이상의 알루미노서믹 크로뮴 금속 제조 경험을 바탕으로 글로벌 항공우주, 에너지, 초합금 및 용접 분야에 1차 공급업체로 자리한 DCX 크롬은 자사의 독자 공정 기술을 합작 회사에 제공한다. 발표문에서 인도 크로뮴 화학제품 시장의 확고한 선두 주자로 묘사된 VCL은 원료 공급원으로 산화크로뮴 그린을 공급하여, 공장에 중단 없는 국내 공급망을 보장한다고 양사는 설명했다. 이번 합작 사업은 인도의 자립 정책인 '아트마니르바르 바라트'에 따른 수입 대체를 명시적으로 목표로 하고 있으며, 발표문에 따르면 현재 인도에서 거의 전적으로 수입에 의존하는 크로뮴 가치 사슬의 한 부문을 겨냥하고 있다. 언급된 적용 분야로는 연소실, 터빈 디스크, 블레이드, 케이싱과 같은 항공우주 터보 반응기 부품이 있으며, 발표문은 에어버스 A320에 사용되는 것과 같은 상업용 항공기 엔진 한 대에 약 250kg의 순수 크로뮴 금속이 들어간다고 밝혔다. 그 밖의 목표 최종 시장으로는 석유·가스용 시추공 내 굴착 도구와 내식성 합금 파이프라인, 원자력 발전소용 증기 과열기 튜브, 육상용 가스 터빈, 액정 디스플레이에 사용되는 박막 소재 등이 있다. VCL 회장 겸 전무이사 크리슈나 무르티 체루쿠리는 이번 파트너십이 회사의 전략적 성장을 앞당기는 동시에 인도의 자립 목표에 기여한다고 말했으며, DCX 크롬 CEO 페르난도 아치올리는 이번 합작 투자가 고순도 크로뮴 금속의 장기적인 글로벌 수요 전망에 대한 강한 확신을 반영한다고 밝혔다. 이 프로젝트는 또한 비샤카파트남 지역에 고숙련 엔지니어링 및 운영 일자리를 창출하여 안드라프라데시주의 광범위한 산업 발전 목표를 뒷받침할 것으로 기대된다. 공장 건설 완료 및 가동 시점은 발표문에서 공개되지 않았다.

아프리칸 레인보우 미네랄스(African Rainbow Minerals)의 은코마티(Nkomati) 광산은 2026년 6월 30일 종료된 회계연도에 주력 사업인 니켈 생산의 부산물로 크롬 정광 2만 8,111톤을 판매했다고, ARM이 2026년 9월 4일 발표한 요약 검토 실적에서 밝혔다. 이 광산은 2025 회계연도의 5,500만 랜드 본원적 손실에서 해당 연도 3,900만 랜드의 본원적 이익으로 전환했다. ARM이 지분을 보유한 은코마티는 남아프리카공화국 유일의 1차 니켈 생산업체로 재정립되었다. ARM 이사회는 최종 타당성 조사 완료 후 이 광산의 노천 채굴 재개와 니켈 정광 생산을 승인했으며, 이번 결정을 은코마티의 기존 채굴 및 가공 인프라를 활용하는 저위험·즉시 실행 가능한 성장 프로젝트라고 설명했다. 이사회의 승인은 이 광산의 니켈 정광 오프테이크 계약에 대한 선행 조건 중 하나를 충족한다. 크롬 정광은 은코마티에서 니켈 대비 여전히 부차적인 제품이지만, 광산의 노천 채굴 복귀와 처리량 증가는 향후 크롬 정광을 포함한 부산물 생산량에 영향을 미친다. ARM 실적에는 그룹 내 다른 부문의 크롬 광석 또는 페로크롬 부문이 별도로 구분되어 있지 않으며, 회사의 핵심 철금속 노출은 철광석과 망간을 아우르는 50% 지분의 아스망(Assmang) 합작법인인 ARM 페로스(ARM Ferrous)에 있다. 향후 은코마티의 크롬 정광 생산량 증가 규모는 현재 회계연도를 거치며 진행되는 노천 채굴 확대 속도에 달려 있다.

TSX 벤처 상장사인 카나프 인베스트먼츠(Canaf Investments Inc.)는 남아프리카공화국 자회사 퀀텀 스크리닝 앤 크러싱(Quantum Screening and Crushing)을 통해 페로크롬 제련에 사용되는 차르(char) 환원제 생산업체인 카본 리덕턴트 솔루션스(Carbon Reductant Solutions (Pty) Ltd, CRS)의 인수를 완료했다. 이번 거래는 2026년 8월 31일 종결되었으며, 총 1,440만 랜드(약 125만 캐나다달러) 규모로, 주식 매입 대금 350만 랜드와 CRS의 미지급 부채 정산을 위한 회사 간 대출 자금 1,090만 랜드로 구성된다. 거래 자금은 전액 퀀텀의 기존 현금 보유분으로 충당되었으며, 외부 차입은 필요하지 않았다. CRS는 2023년 10월 음푸말랑가주 이말랄레니 인근 하이벨트 산업단지 내 부지에서 자립형 자생 로터리 킬른을 사용해 차르 환원제를 공급하며 가동을 시작했다. 이는 퀀텀이 70% 지분을 보유한 서던 콜(Southern Coal) 자회사가 위치한 콰줄루나탈주 뉴캐슬 시설의 기술과 작동 원리가 유사하다. 남아프리카공화국 크롬 제련소에 공급되는 환원제 시장은 2025년 국내 페로크롬 제련 능력의 상당 부분이 폐쇄되거나 감축되면서 급격히 위축되었고, 이로 인해 CRS는 누적된 과거 및 발생 부채를 안게 되었으며 이번 인수는 이를 해소하기 위한 것이다. CRS의 기존 운영 인력은 유지된다. 카나프는 2026년 10월 말까지 CRS를 서던 콜의 사업에 통합하는 작업을 완료할 계획이다. 이번 인수는 남아프리카공화국 페로크롬 산업의 회복을 명시적으로 전제로 하고 있다. 카나프는 2026년 정부, 에스콤(Eskom), NERSA의 전력 가격 개입이 이미 발표된 제련소 재가동을 뒷받침했으며, 2027년까지 추가 생산 능력이 복귀할 것으로 예상된다고 지적했다. 카나프 CEO 크리스토퍼 웨이(Christopher Way)는 CRS가 이전에 서던 콜에 공급한 이력이 있어 회사가 잘 아는 사업체이며, 이번 거래로 퀀텀이 음푸말랑가에 기존 생산 플랫폼을 확보하게 되어 국내 제련 능력이 회복됨에 따라 페로크롬 산업에 공급하는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔다. 카나프는 이러한 기대 효과가 남아프리카공화국 페로크롬 제련의 회복 속도, 현재 환원제 시장 상황, 그리고 통합 작업 자체의 성공 여부에 달려 있으며, 기대 효과가 계획대로 실현된다는 보장은 없다고 언급했다.