Ivanhoe Electric telah menyelesaikan Studi Kelayakan Awal (PFS) yang diperbarui untuk Proyek Tembaga Santa Cruz yang dimiliki 100% di Arizona, yang menguraikan peningkatan produksi yang lebih cepat dan output tembaga yang lebih tinggi sambil meningkatkan belanja modal awal dan menunda produksi katoda tembaga pertama hingga 2029.
Menurut studi tanggal 23 September, Santa Cruz diperkirakan akan memproduksi rata-rata sekitar 75.000 mt/tahun katoda tembaga selama 15 tahun pertama operasinya. Rencana tambang yang dioptimalkan mencakup peningkatan produksi yang lebih cepat dibandingkan dengan PFS 2025, didukung oleh perubahan pada akses tambang, penanganan material, dan desain backfill pasta.
Modal awal proyek kini diperkirakan sebesar US$1,43 miliar, dibandingkan dengan US$1,24 miliar dalam PFS 2025. Ivanhoe Electric mengaitkan kenaikan ini sebagian dengan inflasi pada bahan konstruksi dan tenaga kerja, serta pembaruan rekayasa untuk pengembangan tambang, poros ventilasi, akses terowongan, dan perubahan pada fasilitas pemrosesan permukaan.
Biaya tunai C1 sepanjang umur tambang diperkirakan sebesar US$1,47/lb tembaga, naik dari US$1,32/lb dalam studi sebelumnya, sementara biaya berkelanjutan menyeluruh diperkirakan sebesar US$2,28/lb. Proyek ini diharapkan mencapai pemulihan tembaga rata-rata sepanjang umur tambang sebesar 92,3%.
Santa Cruz dirancang sebagai operasi bawah tanah yang menggunakan pelindian tumpukan dan pemrosesan hilir untuk memproduksi katoda tembaga murni 99,99% di lokasi tanpa memerlukan peleburan eksternal. Studi yang diperbarui mendukung umur tambang 24 tahun.
Persiapan lokasi awal dan kegiatan pengembangan telah dimulai, dengan pengembangan box-cut diperkirakan akan dimulai pada Oktober 2026 dan pengembangan decline dengan mesin bor terowongan ditargetkan pada musim panas 2027. Produksi katoda tembaga pertama kini ditargetkan pada 2029, dibandingkan dengan target 2028 yang diuraikan dalam PFS 2025.
PFS yang diperbarui menyajikan profil produksi tembaga yang lebih tinggi untuk Santa Cruz tetapi juga mencerminkan peningkatan biaya pengembangan dan jadwal produksi pertama yang lebih lambat. Kenaikan sekitar US$190 juta dalam modal awal dan biaya operasi yang lebih tinggi mencerminkan inflasi dan pekerjaan rekayasa lebih lanjut seiring proyek bergerak menuju pengembangan. Sementara itu, rencana tambang yang dioptimalkan meningkatkan produksi katoda tembaga rata-rata selama 15 tahun pertama menjadi sekitar 75.000 mt/tahun. Dengan kegiatan pengembangan awal yang sedang berlangsung, perhatian kini akan beralih ke pelaksanaan program pengembangan bawah tanah, pembiayaan proyek, dan kemajuan menuju produksi tembaga pertama pada 2029.
