Perusahaan Kereta Api Nasional Zimbabwe (NRZ) telah meningkatkan kapasitas operasionalnya setelah merenovasi 100 gerbong berdinding tinggi dan tiga lokomotif melalui kemitraan publik-swasta senilai US$2,8 juta dengan produsen ferokrom Zimasco. Sarana perkeretaapian yang telah direnovasi tersebut diresmikan di Harare pada hari Kamis oleh Menteri Transportasi Felix Mhona.
Mhona menggambarkan kemitraan ini sebagai model pembiayaan inovatif yang menghidupkan kembali aset kereta api yang menganggur tanpa membebani kas negara secara langsung, sekaligus mengamankan rute ekspor yang andal bagi krom Zimasco melalui pelabuhan Beira dan Maputo. "Kemitraan ini merupakan contoh model rekayasa keuangan yang saling menguntungkan. Dengan mendanai perombakan gerbong yang menganggur sebagai imbalan pengurangan biaya angkutan, Zimasco telah mengamankan rantai pasokan yang andal ke pasar internasional," kata Mhona, seraya menambahkan bahwa NRZ telah memperluas kapasitas operasionalnya tanpa beban fiskal langsung bagi kas negara.
Menteri tersebut menggambarkan kereta api sebagai moda transportasi kargo curah termurah dan teraman, dengan menyatakan bahwa investasi ini akan membantu mengurangi hambatan logistik, melindungi jalan yang telah direhabilitasi dari kerusakan akibat truk berat, serta meningkatkan daya saing ekspor krom Zimbabwe. Ia mendorong perusahaan pertambangan lain untuk mengadopsi model kemitraan serupa, dengan mencatat bahwa pemerintah, bekerja sama dengan Mutapa Investment Fund, sedang mengupayakan proyek rekapitalisasi perkeretaapian yang lebih besar, termasuk peningkatan rel dan persinyalan serta pengadaan lokomotif baru melalui Afreximbank. Secara terpisah, Mhona mengatakan bahwa US$10 juta telah diamankan untuk jalur kereta api Chicualacuala-Plumtree dan Machipanda-Harare melalui kerja sama tripartit yang melibatkan Zimbabwe, Mozambik, dan Botswana, dan bahwa kerja sama dengan Afrika Selatan pada Koridor Utara-Selatan juga telah dihidupkan kembali.
