Republik Demokratik Kongo mempercepat upaya sentralisasi informasi geologi melalui bank data geologi nasional, seiring langkah pemerintah untuk meningkatkan pengawasan atas data yang dapat membentuk eksplorasi dan pengembangan tembaga serta mineral penting lainnya di masa depan. Bank data ini diharapkan beroperasi penuh pada akhir 2026 dan akan mengonsolidasikan informasi yang dihasilkan melalui pemetaan geologi, survei udara, dan digitalisasi catatan historis.
Berdasarkan kerangka yang direncanakan, RDC akan menerapkan sistem akses berjenjang untuk informasi geologi. Data geologi dasar akan tersedia secara gratis, sementara akses ke kumpulan data yang lebih sensitif akan dikenakan biaya. Permintaan informasi juga akan dinilai berdasarkan kebutuhan investor dan perlindungan kepentingan strategis negara. Raoul Wazenga Vitima, direktur jenderal Survei Geologi Nasional Kongo, mengatakan pendapatan yang dihasilkan dari kumpulan data tertentu akan membantu membiayai kelanjutan eksplorasi dan pemetaan geologi.
Inisiatif ini muncul saat RDC berupaya meningkatkan pemahamannya tentang sumber daya mineral di luar wilayah pertambangan yang sudah mapan. Meskipun menjadi produsen tembaga terbesar kedua di dunia, hanya sekitar 20% wilayah negara ini yang telah menjalani eksplorasi sistematis, menurut Survei Geologi Nasional. Aktivitas eksplorasi masih terkonsentrasi di sabuk tembaga-kobalt Lualaba dan Haut-Katanga, sehingga sebagian besar wilayah negara ini relatif belum dieksplorasi.
Komponen utama program ini adalah kontrak pemetaan geologi senilai 180 juta dolar AS selama tiga tahun dengan Xcalibur dari Spanyol, yang dimulai pada Januari 2026. Program ini mensurvei lebih dari 700.000 km² menggunakan geofisika udara, informasi geologi digital, dan teknik analisis canggih untuk mengidentifikasi target eksplorasi potensial. RDC juga bekerja sama dengan beberapa mitra internasional lain dalam inisiatif data geologi dan pemetaan.
Bagi pasar tembaga, inisiatif ini dapat memiliki implikasi jangka panjang yang penting bagi eksplorasi dan pengembangan tambang di RDC. Informasi geologi yang lebih komprehensif dapat mengurangi ketidakpastian eksplorasi, meningkatkan penargetan, dan membantu mengarahkan investasi ke area prospektif di luar Sabuk Tembaga yang sudah mapan. Mengingat eksplorasi sistematis yang relatif terbatas di seluruh negeri, cakupan geologi yang lebih baik pada akhirnya dapat memperluas jalur proyek tembaga dan mineral penting lainnya.
Pada saat yang sama, kerangka akses ini menunjukkan niat pemerintah untuk mempertahankan kedaulatan atas informasi geologi yang penting secara strategis. Presiden Félix Tshisekedi sebelumnya menggambarkan kedaulatan atas sumber daya mineral dan data geologi negara sebagai prinsip yang tidak dapat dinegosiasikan.
Dampak akhirnya terhadap investasi pertambangan akan bergantung pada seberapa transparan sistem berjenjang ini diterapkan, termasuk struktur biaya dan kriteria yang mengatur akses ke kumpulan data sensitif. Jika diterapkan secara transparan, bank data ini dapat mengurangi hambatan informasi dan memperluas basis investor eksplorasi negara; akses yang lebih restriktif justru dapat meningkatkan biaya bagi penjelajah tahap awal. Inisiatif ini merupakan langkah lain dalam strategi RDC untuk memberikan pengaruh lebih besar atas cara sumber daya mineralnya diidentifikasi dan dikembangkan sambil berupaya menarik investasi ke potensi mineralnya yang besar dan belum dikembangkan.
