Ketergantungan BHP yang kian besar pada tembaga sebagai pendorong laba kembali menyoroti Zambia, seiring raksasa tambang itu berupaya memperluas eksposurnya terhadap logam tersebut dan mencari peluang pertumbuhan jangka panjang yang baru.
Tembaga menghasilkan sekitar US$18,2 miliar laba operasional bagi BHP, melampaui bijih besi sebagai penyumbang laba terbesar perusahaan. Pergeseran ini menegaskan bahwa tembaga semakin menjadi pusat portofolio BHP, karena harga yang lebih kuat dan ekspektasi permintaan yang berkelanjutan memperbaiki keekonomian pengembangan pasokan baru.
Dengan latar tersebut, Zambia kembali muncul dalam peta strategi BHP. Perusahaan kembali menaruh minat pada eksplorasi tembaga skala besar di negara itu, dengan fokus mengidentifikasi endapan besar yang dapat menopang operasi tambang berumur panjang. Langkah ini menandai perubahan penting dalam pendekatan BHP terhadap Afrika setelah bertahun-tahun memiliki eksposur langsung yang terbatas di kawasan tersebut.
Minat pada Zambia menjadi sangat relevan karena strategi tembaga BHP semakin berfokus pada pengamanan jalur pasokan sumber daya masa depan yang lebih dalam, alih-alih hanya mengandalkan operasi yang sudah ada. Geologi Zambia yang masih kurang dieksplorasi dan infrastruktur Copperbelt yang telah mapan menjadikannya target alami ketika persaingan memperebutkan endapan tembaga besar berkualitas tinggi kian ketat.
Dari perspektif pasar tembaga, perhatian baru BHP terhadap Zambia merupakan indikasi lain bahwa perusahaan tambang global besar semakin melirik Afrika sebagai sumber pasokan tembaga generasi berikutnya. Signifikansinya bukan pada produksi segera, melainkan pada modal eksplorasi: ketika perusahaan sebesar BHP mulai mengalokasikan perhatian dan sumber daya teknis ke suatu yurisdiksi, hal itu dapat mempercepat minat investor yang lebih luas dan meningkatkan persaingan atas lahan prospektif.
Karena itu, kombinasi tembaga yang menjadi penyumbang laba terbesar BHP dan kembalinya Zambia ke radar eksplorasinya semakin menegaskan meningkatnya pentingnya strategis negara tersebut dalam rantai pasokan tembaga global
