[Analisis SMM] Ledakan Pabrik Baja Lain di India: Mengapa Insiden Keselamatan Terus Terjadi?

9 Agustus 2026, sore hari — sebuah pabrik baja swasta di distrik Ramgarh mengalami ledakan tungku. Logam cair bersuhu tinggi terlempar, menyebabkan sedikitnya sembilan pekerja mengalami luka bakar, dua di antaranya dalam kondisi kritis. Dari sisi output satu pabrik, ini adalah insiden yang nyaris tidak berdampak terukur pada pasar. Namun jika ditempatkan dalam konteks kapasitas baja mentah India yang bertambah 40 juta ton dalam tiga tahun sementara tingkat utilisasi menurun, insiden ini mengarah pada hal yang sama sekali berbeda.

Dilihat dalam kerangka waktu 2026, insiden ini bukan kasus terpisah. Pada 22 Januari, ledakan di ruang pengendap debu sebuah pabrik sponge iron di Baloda Bazar, Chhattisgarh menewaskan enam pekerja dan melukai lima; pabrik tersebut kemudian disegel otoritas setempat. Pada 6 April, dini hari, ledakan tungku di pabrik baja swasta lain di wilayah Hesla di distrik Ramgarh yang sama melukai sembilan pekerja — tujuh di antaranya mengalami luka bakar yang mencakup lebih dari 60% luas permukaan tubuh — dan pada akhirnya merenggut tiga nyawa. Departemen Tenaga Kerja dan Ketenagakerjaan negara bagian membentuk panel investigasi beranggotakan tujuh orang, dan Komisi Nasional Hak Asasi Manusia India (NHRC) menangani kasus ini secara suo motu. Pada 8 Juni, sebuah ladle berisi baja cair sekitar 1.500°C meledak di bagian continuous casting di Steelmaking Shop No. 1 milik pabrik baja milik negara Visakhapatnam Steel Plant (RINL), menewaskan delapan pekerja di tempat dan melukai enam; pada 14 Juni, jumlah korban tewas meningkat menjadi sepuluh.

Pemberitaan publik tidak menyebutkan nama pabrik yang terlibat dalam insiden Agustus, tetapi konfigurasi pabrik baja swasta di distrik Ramgarh mengikuti pola yang sangat terstandarisasi sehingga kapasitasnya dapat diperkirakan. Mengambil Jharkhand Ispat di Hesla — masih dalam distrik yang sama — sebagai acuan: fasilitas ini mengoperasikan empat rotary kiln berbasis batu bara berkapasitas 100 ton/hari di lahan sekitar 14 acre, memproduksi 120.000 ton/tahun sponge iron (DRI), dipasangkan dengan dua induction furnace 12 ton dan continuous caster dua strand, menghasilkan 72.000 ton/tahun billet. Aloke Steels dan Ramgarh Sponge Iron di wilayah tersebut memiliki konfigurasi yang sama, yakni empat kiln 100 ton/hari; rencana ekspansi yang terakhir menambahkan kiln 350 ton/hari untuk menaikkan output DRI menjadi 225.000 ton/tahun. Laporan pra-kelayakan terpisah yang diajukan ke regulator lingkungan mengungkap bahwa sebuah pabrik di Desa Marar dalam distrik yang sama berencana mengganti induction furnace 3 ton dan 6 ton yang ada dengan tiga unit 10 ton, sehingga kapasitas billet naik dari 75.000 menjadi 158.400 ton/tahun. Secara keseluruhan, kisaran kapasitas billet tipikal per pabrik untuk kategori pabrik seperti ini berada di 70.000–160.000 ton/tahun — itulah sebabnya insiden ini tidak akan meninggalkan jejak terukur pada neraca pasokan nasional maupun tingkat negara bagian, bahkan jika operasi peleburan dihentikan selama beberapa minggu. Yang benar-benar perlu dicermati adalah pergeseran bobot tier kapasitas ini dalam total agregat, serta laju ekspansinya yang terus berlanjut.

Rantai Nilai Baja India: Kapasitas Bertambah, Utilisasi Menurun

Menurut jawaban yang disampaikan Kementerian Baja India kepada Rajya Sabha pada 8 Agustus 2026, output baja mentah nasional naik dari 144,3 juta ton pada FY2023-24 menjadi 170,15 juta ton pada FY2025-26, sementara kapasitas meningkat dari 179,51 juta ton menjadi 220,41 juta ton pada periode yang sama; konsumsi baja jadi per kapita naik dari 97,7 kg menjadi 115,7 kg. Namun dalam dokumen yang sama, utilisasi kapasitas turun dari 80,4% menjadi 77,2%. Kapasitas tumbuh lebih cepat daripada output — ini adalah titik awal esensial untuk memahami semua yang menyusul.

Strategi pembuatan baja sekunder India menempuh jalur yang jelas berbeda dari ekonomi Barat. Jika pembuatan baja electric arc furnace (EAF) di pasar maju terutama berbasis scrap, India — dibatasi oleh pasokan scrap yang tidak memadai tetapi memiliki sumber daya bijih besi melimpah — mengembangkan rute DRI berbasis batu bara yang dipasangkan dengan induction furnace (DRI-IF). India telah menjadi produsen terbesar dunia untuk direct reduced iron (DRI) selama beberapa tahun berturut-turut, dengan sekitar 80% output berasal dari rotary kiln berbasis batu bara. Data pelacakan SMM menunjukkan output sponge iron India tumbuh dari 34,7 juta ton pada FY2018-19 menjadi 51,5 juta ton pada FY2023-24, dengan CAGR 8% — melampaui CAGR 5% baja mentah pada periode yang sama — dengan 71% produksi FY2023-24 berasal dari UKM. Untuk periode April–September 2025, output sponge iron India mencapai sekitar 29 juta ton, naik 9% dibanding tahun sebelumnya.

Di tengah ekspansi industri baja India yang cepat, justru perusahaan terkecil — yang memiliki kemampuan belanja modal paling lemah — yang menanggung segmen operasi berisiko tertinggi. Kapasitas mereka juga tumbuh paling cepat dalam setahun terakhir didorong insentif pasar: pada FY2025-26, kapasitas baja mentah India naik 10% (yoy) menjadi 233 juta ton, dengan kapasitas induction furnace melonjak 16% menjadi 91 juta ton — melampaui pertumbuhan 7% kapasitas BOF (basic oxygen furnace) dan 6% kapasitas EAF.

Ketika ekspansi kapasitas, penurunan utilisasi, dan persaingan yang makin ketat di pasar produk panjang bertemu, pos pengeluaran yang biasanya pertama kali ditekan bukanlah volume output — melainkan inspeksi bahan baku masuk, pengeringan dan pengelolaan stockyard tertutup, serta frekuensi penggantian alat pelindung diri (PPE).

Ekspansi kapasitas baja India telah melampaui daya dukung keselamatannya. Dalam tiga tahun, kapasitas terpasang bertambah 40,9 juta ton sementara output hanya naik 25,85 juta ton; utilisasi turun dari 80,4% menjadi 77,2%. Segmen yang tumbuh paling cepat — sponge iron dan induction furnace — juga merupakan segmen dengan kemampuan belanja modal paling lemah. Dalam kombinasi ini, pengeluaran yang tidak menghasilkan pendapatan langsung — inspeksi bahan baku, penutup stockyard, penggantian PPE — mudah ditunda di bawah tekanan persaingan. Karena itu, kecelakaan-kecelakaan ini tampak kurang sebagai insiden terpisah akibat nasib buruk, dan lebih sebagai produk sampingan yang dapat diprediksi dari siklus ekspansi itu sendiri.