DRC menyelidiki bagaimana 5.000 ton uranium 'bocor' ke dalam ekspor kobalt

Republik Demokratik Kongo sedang menyelidiki kontaminasi uranium dalam ekspor kobalt setelah para peneliti memperkirakan ribuan ton logam radioaktif itu kemungkinan telah meninggalkan negara penghasil kobalt terbesar di dunia tersebut selama dua dekade terakhir.

Pemerintah menyatakan akan menguji kobalt hidroksida yang sebagian besar diekspor ke Cina dan membentuk kelompok kerja untuk menilai temuan yang diterbitkan pada 30 Juli di Nature Communications serta dikaji dalam investigasi kolaboratif Financial Times dan Lighthouse Reports.

Kinshasa juga berencana berkonsultasi dengan Badan Energi Atom Internasional (IAEA) untuk mengatur misi dukungan teknis, sementara otoritas domestik akan mengevaluasi potensi risiko kesehatan dan lingkungan selama 60 hari ke depan dan mempublikasikan hasilnya.

“Pemerintah Republik Demokratik Kongo telah mencermati dengan saksama” temuan tersebut, kata para pejabat.

Investigasi ini muncul saat permintaan kobalt, material utama dalam beberapa baterai litium-ion, menjadikan Sabuk Tembaga RDK sebagai pusat rantai pasok global. Uranium secara alami terdapat bersama bijih tembaga dan kobalt di seluruh kawasan itu dan dapat tetap menempel pada mineral kobalt selama proses penambangan dan pengolahan.