Sementara pengolahan litium semakin maju, sektor kromium Zimbabwe masih menunggu model pengolahan tolnya sendiri.

[SMM Express] Lebih dari enam minggu setelah Menteri Pertambangan Zimbabwe, Dr Polite Kambamura, berjanji "segera" meluncurkan intervensi kebijakan yang ditargetkan untuk sektor krom — termasuk model pengolahan jasa yang memungkinkan penambang kecil mengolah bijih dengan biaya, bukan menjualnya ke smelter milik asing — para produsen krom menyatakan masih menunggu. Berbicara dalam tur media teknis di Prospect Lithium Zimbabwe di Goromonzi pada 17 Juli, Kambamura menyoroti pemurnian litium sebagai kisah sukses kebijakan, menunjuk pada litium sulfat pertama yang diproduksi lokal Zimbabwe dan diekspor dari pabrik Arcadia pada bulan April, serta fasilitas pengolahan litium lainnya yang sedang dibangun di Kamativi dan Sinomine Bikita. Sebaliknya, krom muncul dalam diskusi yang sama sebagai sektor di mana model tersebut belum diterapkan bagi produsen kecil.

Shelton Lucas, direktur pengembangan bisnis di Naivo Mining — yang menjalankan proyek krom, antimon, dan tungsten di Mashava, Ngezi, dan Kadoma, serta menjabat sebagai ketua Asosiasi Penambang Krom Zimbabwe — mengatakan perusahaannya masih belum mampu menangkap nilai krom mentahnya sendiri. "Untuk krom mentah kami, kami terpaksa menjual ke smelter Cina lokal dengan harga yang sangat rendah," kata Lucas, seraya menambahkan bahwa tidak seperti antimon, di mana ia memiliki sumber daya untuk membangun pabrik peningkatan nilai, biaya infrastruktur pengolahan krom masih sangat tinggi. Komentarnya ini menggemakan kekhawatiran yang ia sampaikan awal Juni, ketika ia menyebut harga pembelian lokal bijih krom — saat itu sekitar US$70 per ton, jauh di bawah nilai CIF internasional ke Cina yang beberapa kali lipat lebih tinggi — sebagai cerminan "rezim harga predator." Saat itu, Kambamura merujuk pada dana MMCZ yang ada untuk mendukung penambang krom kecil dan mengatakan akan segera mengumumkan intervensi kebijakan, termasuk pengolahan jasa melalui fasilitas terkait pemerintah seperti ZimAlloys.

Prospek pertambangan Zimbabwe yang lebih luas tetap kuat: Kamar Pertambangan memproyeksikan pertumbuhan sektor sebesar 10% pada 2026, dengan pendapatan ekspor berpotensi mencapai US$7,5–11 miliar, dan Kementerian secara terpisah telah menjabarkan rencana untuk pusat pemurnian regional yang akan memungkinkan daerah penghasil krom berspesialisasi dalam ferrokrom dan paduan kromium. Namun, kesenjangan antara ambisi tingkat nasional tersebut dengan realitas yang dihadapi produsen krom kecil, yang masih menjual bijih mentah ke sejumlah terbatas pembeli smelter lokal lebih dari enam minggu setelah keringanan pertama kali dijanjikan, menggambarkan tema yang berulang dalam dorongan pemurnian Zimbabwe: pengumuman kebijakan dan implementasi di lapangan tidak selalu berjalan seiring, bahkan ketika contoh andalan pemerintah — litium — menunjukkan seperti apa jalur pemurnian yang terealisasi sepenuhnya.