Sementara pengolahan litium semakin maju, sektor kromium Zimbabwe masih menunggu model pengolahan tolnya sendiri.

Lebih dari enam minggu setelah Menteri Pertambangan Zimbabwe, Dr. Polite Kambamura, berjanji "segera" meluncurkan intervensi kebijakan yang ditargetkan untuk sektor krom — termasuk model pemrosesan tol yang memungkinkan penambang skala kecil mengolah bijih dengan membayar biaya, alih-alih menjualnya ke smelter milik asing — produsen krom mengatakan mereka masih menunggu. Berbicara dalam tur media teknis di Prospect Lithium Zimbabwe, Goromonzi, pada 17 Juli, Kambamura menyoroti pengolahan litium sebagai kisah sukses kebijakan, menunjuk pada litium sulfat produksi lokal pertama Zimbabwe yang diekspor dari pabrik Arcadia pada April, serta fasilitas pengolahan litium lainnya yang sedang dibangun di Kamativi dan Sinomine Bikita. Sebaliknya, krom muncul dalam diskusi yang sama sebagai sektor di mana model tersebut belum diterapkan bagi produsen kecil.

Shelton Lucas, direktur pengembangan bisnis Naivo Mining — yang mengoperasikan proyek krom, antimon, dan tungsten di Mashava, Ngezi, dan Kadoma, serta menjabat ketua Asosiasi Penambang Krom Zimbabwe — mengatakan perusahaannya masih belum mampu menangkap nilai dari krom mentahnya sendiri. "Untuk krom mentah kami, kami kini terpaksa menjual ke smelter lokal milik China yang membayar kami di bawah harga wajar," kata Lucas, seraya menambahkan bahwa tidak seperti antimon, di mana ia memiliki sumber daya untuk membangun pabrik penambahan nilai, biaya infrastruktur pengolahan krom tetap sangat mahal. Komentarnya menggemakan kekhawatiran yang ia sampaikan pada awal Juni, ketika ia menggambarkan harga pembelian lokal untuk bijih krom — saat itu sekitar US$70 per ton, dibandingkan dengan nilai CIF China internasional yang beberapa kali lipat lebih tinggi — sebagai cerminan "rezim harga predator." Saat itu, Kambamura menunjuk pada dana MMCZ yang ada, yang dimaksudkan untuk meningkatkan kapasitas penambang krom skala kecil, dan mengatakan akan segera mengumumkan intervensi kebijakan, termasuk pemrosesan tol melalui fasilitas yang terkait dengan pemerintah seperti ZimAlloys.

Prospek pertambangan Zimbabwe secara keseluruhan tetap kuat: Kamar Dagang Pertambangan memproyeksikan pertumbuhan sektor sebesar 10% untuk tahun 2026, dengan pendapatan ekspor berpotensi mencapai US$7,5–11 miliar, dan Kementerian secara terpisah telah menguraikan rencana pusat pengolahan regional yang akan memungkinkan daerah penghasil krom mengkhususkan diri dalam ferokrom dan paduan kromium. Namun, kesenjangan antara ambisi tingkat nasional tersebut dan pengalaman nyata para produsen krom skala kecil, yang masih menjual bijih mentah kepada sekelompok pembeli smelter lokal yang terbatas lebih dari enam minggu setelah bantuan pertama kali dijanjikan, menggambarkan tema berulang dalam dorongan pengolahan Zimbabwe: pengumuman kebijakan dan implementasi di lapangan tidak selalu berjalan seiring, meskipun contoh unggulan pemerintah sendiri — litium — menunjukkan seperti apa jalur pengolahan yang sepenuhnya tercapai.