Pasar Tantalum dan Niobium Diprediksi Mencapai USD 8,74 Miliar pada 2036

Vishnu Chemicals Limited (VCL), produsen bahan kimia kromium, barium, dan stronsium terkemuka di India, telah menandatangani Perjanjian Usaha Patungan definitif dengan DCX Chrome SAS dari Prancis, anak perusahaan Delachaux Group, untuk mendirikan pabrik manufaktur logam kromium kemurnian tinggi greenfield di Visakhapatnam, Andhra Pradesh. Kedua perusahaan masing-masing akan memegang 50% saham ekuitas dalam usaha patungan baru tersebut. Fasilitas ini dirancang dengan kapasitas terpasang 6.000 metrik ton per tahun, yang sepenuhnya didedikasikan untuk memproduksi logam kromium kemurnian tinggi. Berdasarkan perjanjian tersebut, DCX Chrome, pemasok Tier-1 untuk sektor kedirgantaraan, energi, superalloy, dan pengelasan global dengan pengalaman lebih dari 80 tahun dalam manufaktur logam kromium aluminotermik, akan menyediakan teknologi proses miliknya kepada usaha patungan ini. VCL, yang digambarkan dalam rilis sebagai pemimpin pasar bahan kimia kromium yang tak terbantahkan di India, akan memasok kromium oksida hijau sebagai bahan baku, memastikan apa yang disebut perusahaan sebagai rantai pasokan domestik yang tidak terputus untuk pabrik tersebut. Usaha patungan ini secara eksplisit dibingkai seputar substitusi impor di bawah kebijakan Atmanirbhar Bharat, atau kemandirian, India, menargetkan segmen rantai nilai kromium yang digambarkan dalam rilis sebagai hampir sepenuhnya bergantung pada impor di India saat ini. Aplikasi yang disebutkan meliputi komponen turbo-reaktor kedirgantaraan seperti ruang bakar, cakram turbin, bilah, dan selubung, dengan rilis mencatat bahwa satu mesin pesawat komersial, seperti yang digunakan pada Airbus A320, mengandung sekitar 250 kilogram logam kromium murni. Pasar akhir lain yang ditargetkan meliputi alat pengeboran downhole dan pipa paduan tahan korosi untuk aplikasi minyak dan gas, tabung superheater uap untuk pembangkit listrik tenaga nuklir, turbin gas berbasis darat, dan material film tipis yang digunakan dalam layar kristal cair. Chairman dan Managing Director VCL Krishna Murthy Cherukuri mengatakan kemitraan ini memajukan pertumbuhan strategis perusahaan sekaligus berkontribusi pada tujuan kemandirian India, sementara CEO DCX Chrome Fernando Accioly mengatakan usaha patungan ini mencerminkan keyakinan kuat terhadap prospek global jangka panjang untuk logam kromium kemurnian tinggi. Proyek ini juga diharapkan menghasilkan lapangan kerja teknik dan operasional berketerampilan tinggi di wilayah Visakhapatnam, mendukung tujuan pengembangan industri yang lebih luas di Andhra Pradesh. Tidak ada jadwal penyelesaian konstruksi atau commissioning pabrik yang diungkapkan dalam pengumuman tersebut.

Tambang Nkomati milik African Rainbow Minerals menjual 28.111 ton konsentrat krom selama tahun keuangan yang berakhir 30 Juni 2026, sebagai produk sampingan dari operasi nikel utamanya, menurut hasil ringkas yang telah direviu ARM yang dipublikasikan pada 4 September 2026. Tambang ini berbalik membukukan laba utama sebesar R39 juta untuk tahun tersebut, dari rugi utama sebesar R55 juta pada F2025. Nkomati, yang sahamnya dimiliki oleh ARM, telah dibangun kembali sebagai satu-satunya produsen nikel primer di Afrika Selatan. Dewan direksi ARM menyetujui dimulainya kembali operasi penambangan terbuka dan produksi konsentrat nikel di tambang tersebut setelah selesainya studi kelayakan definitif, dengan menggambarkan keputusan tersebut sebagai proyek pertumbuhan berisiko rendah yang dapat segera dilaksanakan dengan memanfaatkan infrastruktur penambangan dan pemrosesan Nkomati yang sudah ada. Persetujuan dewan tersebut memenuhi salah satu prasyarat perjanjian offtake konsentrat nikel tambang tersebut. Meskipun konsentrat krom tetap menjadi produk sekunder di Nkomati dibandingkan nikel, kembalinya tambang tersebut ke operasi penambangan terbuka dan peningkatan throughput memiliki implikasi terhadap volume produk sampingannya ke depan, termasuk konsentrat krom. Hasil ARM tidak memisahkan segmen bijih krom atau ferokrom secara terpisah di bagian lain grup, dengan eksposur ferrous inti perusahaan berada di ARM Ferrous, usaha patungan Assmang yang 50% sahamnya dimiliki oleh ARM yang mencakup bijih besi dan mangan. Skala peningkatan produksi konsentrat krom Nkomati di masa depan akan bergantung pada kecepatan peningkatan operasi penambangan terbuka tambang tersebut seiring berjalannya tahun keuangan saat ini.

Perusahaan yang terdaftar di TSX Venture, Canaf Investments Inc., melalui anak perusahaannya di Afrika Selatan, Quantum Screening and Crushing, telah menyelesaikan akuisisi Carbon Reductant Solutions (Pty) Ltd (CRS), produsen reduktan arang asal Afrika Selatan yang digunakan dalam peleburan ferokrom. Transaksi ditutup pada 31 Agustus 2026, dengan total nilai R14,4 juta, sekitar CAD$1,25 juta, terdiri dari R3,5 juta untuk pembelian saham dan R10,9 juta sebagai pinjaman antarperusahaan untuk melunasi kewajiban CRS yang belum terselesaikan. Kesepakatan ini sepenuhnya didanai dari cadangan kas Quantum yang ada, tanpa memerlukan pembiayaan utang eksternal. CRS mulai beroperasi pada Oktober 2023, memasok reduktan arang dari lokasinya di dalam Highveld Industrial Park dekat eMalahleni, Mpumalanga, menggunakan tanur putar autogenous yang mandiri secara energi dengan prinsip operasi serupa dengan teknologi di fasilitas Quantum di Newcastle, KwaZulu-Natal, yang menjadi lokasi anak perusahaannya, Southern Coal, yang 70% sahamnya dimiliki Quantum. Pasar reduktan yang melayani pabrik peleburan krom Afrika Selatan menyusut tajam selama 2025 setelah penutupan dan pengurangan sebagian besar kapasitas peleburan ferokrom negara tersebut, meninggalkan CRS dengan akumulasi kewajiban historis dan berjalan yang ingin diselesaikan melalui akuisisi ini. Staf operasional CRS yang ada akan dipertahankan. Canaf bermaksud menyelesaikan integrasi CRS ke dalam bisnis Southern Coal pada akhir Oktober 2026. Akuisisi ini secara eksplisit dibingkai seputar pemulihan ferokrom Afrika Selatan: Canaf menunjuk intervensi penetapan harga listrik tahun 2026 dari pemerintah, Eskom, dan NERSA yang telah mendukung pengumuman dimulainya kembali pabrik peleburan, dengan kapasitas tambahan diperkirakan akan kembali berproduksi hingga 2027. CEO Canaf, Christopher Way, mengatakan CRS adalah bisnis yang dikenal baik oleh perusahaan, karena sebelumnya pernah memasok Southern Coal, dan bahwa kesepakatan ini memberi Quantum platform produksi yang mapan di Mpumalanga yang dapat mendukung pasokan bagi industri ferokrom seiring pulihnya kapasitas peleburan domestik. Canaf telah menandai bahwa manfaat yang diantisipasi ini tetap bergantung pada laju pemulihan peleburan ferokrom Afrika Selatan, kondisi pasar reduktan yang berlaku, dan keberhasilan integrasi itu sendiri, tanpa jaminan bahwa manfaat yang diharapkan akan terwujud sesuai rencana.